那些反對的員，有的乖乖閉了，有的真的辭了。林縛沒有挽留，讓劉文舉從候補名單裡挑了幾個支援新政的年輕人，補了他們的缺。
一年之後，江陵府的新式學堂建了。學堂在城東的獅子山下，佔地兩百多畝，有教學樓、宿舍樓、圖書館、實驗室、場、工坊、試驗田，一應俱全。教學樓是三層高的磚石結構，寬敞明亮，每間教室能坐五十個學生。圖書館裡藏了上萬冊書，有中國的經史子集，也有從海外買來的外文書籍，翻譯了一部分，還有很多沒來得及翻譯的。
開學那天，林縛親自去了。他站在教學樓前的臺階上，看著下面黑的人群——有從各地選拔來的學生，有從海外請來的先生，有朝廷的員，有地方的名流。照在他們臉上，有的人興，有的人張，有的人期待，有的人懷疑。
林縛開口了，聲音不大，但在場的人都聽得清清楚楚。
“這所學堂，吳國大學堂。從今天起，你們就是大學堂的第一批學生。你們來這裡，不是為了當，不是為了發財，是為了學本事。學好了本事，回去建設家鄉，建設國家。國家強大了，你們才能過上好日子。國家弱小了，你們就算有金山銀山，也會被人搶走。”
他頓了頓，接著說：“你們在這裡學的東西，有些是老祖宗傳下來的，有些是從海外學來的。不管是哪裡的，只要是好的，對國家對百姓有用的，都要學。不要有門戶之見，不要有華夷之辨。天下學問，殊途同歸。”
學生們齊聲應諾，聲音響徹雲霄。
林縛從臺階上走下來，劉文舉跟在他後，低聲說：“王爺，您這一番話，說得太好了。臣都了。”
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