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李福將朝堂諸事稟報給蕭燼時，沈清辭就坐在他側。
蕭燼一手批折，一手輕攬著他，指尖溫地挲他的手背，聽著李福的字字稟報，神沈穩，無波無瀾。
“百關切，翰林掌院請命探，朕拒了。”他停頓片刻，低頭看向沈清辭，眼底溫繾綣，“不是不顧臣子，是朝堂禮制不可破，流言一旦起，毀的是你的清譽，的是朝堂基。朕護你，也護這天下。”
沈清辭垂眸，沒有說話。
他聽出了那句話裡的真心，那不是說給他聽的漂亮話，是蕭燼權衡天下後最真實的聲音。他確實在護他，護得小心翼翼，護得面面俱到，護得連一流言都不肯讓人落下。
可這份護，是囚籠。
再溫的囚籠，也是囚籠。
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……
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