有次酒會結束，坐上車的劉春曉了笑僵的臉頰，顧從清遞給一瓶溫水：“累了吧？”搖搖頭，著窗外掠過的街燈：“還好。想想這兩年，從剛來時連選單都看不太懂，到現在能應付這些場合，也算沒白來。”頓了頓，補充道，“就是有點捨不得那些學生，昨天還有個姑娘發郵件說，想跟我學做中國菜呢。”
顧從清握住的手：“等回去了，咱們辦個小沙龍，照樣能聊文學，聊食。”
回到家時，海英己經睡了，床頭擺著他剛畫好的畫——三個男孩手拉手站在飛機旁，旁邊寫著“暑假見”。劉春曉輕輕幫他掖好被角，心裡忽然覺得，不管是海英放下不喜歡的小提琴，還是自己停掉心的課程，都是為了更從容地走向下一段路。
日子像使館庭院裡的落葉，一片片飄進 autumn 的風裡。顧從清的辦公桌上，接檔案漸漸碼了小山；劉春曉的書桌上，學生們的臨別贈言滿了半面牆；海英的鐵盒子裡，又多了幾張和朋友的合影。他們都在慢慢整理行囊，不是為了告別，而是為了把這段時裡的收穫打包，帶著它們，踏踏實實地回家。
……
顧從清的日程表上，“演講”“座談”的標註越來越集。從西海岸的斯坦福，到東海岸的哈佛，再到中部的芝加哥大學，他的影頻繁出現在各大高校的報告廳裡，臺下總是坐滿了年輕的面孔——有華裔學子，也有對中國充滿好奇的異國青年。
站在麻省理工學院的講臺上，他後的大螢幕正播放著深圳蛇口工業區的黑白照片與彩現狀對比：十年前還是灘塗的地方，如今己廠房林立，集裝箱卡車在碼頭往來穿梭。“1979年，這裡響起了中國改革開放的第一聲開山炮；現在，平均每天有兩家外資企業在這裡註冊。”顧從清的聲音過麥克風傳開，目掃過臺下那些握著筆記本、眼神發亮的學生，“你們關注的電子資訊、製造領域，中國的工廠正從‘來料加工’向‘自主研發’轉變，去年深圳的彩電產量己經佔全球的七分之一。”
有個戴眼鏡的華裔男生舉手：“顧大使，我們這些海外學子回去，能有合適的平臺嗎？”
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