還有“監市”的差役，專管市集商戶有沒有違規經營、稅稅。來了個瘦高個、留著兩撇小鬍子的陳監，帶著揹著手在鋪子裡轉了一圈，指著胰子皂和滷味，拖長了聲音說：“王掌櫃，你這豆腐坊，還賣胰子，賣滷，這‘兼營’，得去衙門補辦個手續，多一種‘過稅’。” 王平安也是滿臉堆笑，先塞過去二十文錢：“陳監，您看，小本買賣不懂規矩，您多提點。這點小意思，您打壺酒喝。” 又趕包上一包噴香的滷豆乾：“自家做的，您嚐嚐，下酒最好。這手續……還得麻煩您老費心幫忙指點一下。”
那陳監了錢，聞了聞滷豆乾的香味，小鬍子翹了翹：“嗯，看你是個懂事的。罷了，我給你記上，這‘過稅’嘛，按你賣的貨值，大概每賣一千文，個二三十文就行。以後規矩做生意。” 王平安連連道謝。這“過稅”不算重，在他能承的範圍。這世道，他一個沒沒基的鄉下人，在縣城開門做生意，最怕的就是惹上司麻煩，那真是家破人亡、人財兩空的事。所以寧可手鬆點，多孝敬，花錢買平安。時間長了，這條街上的巡檢、監市，都覺得“白玉坊”的王掌櫃識相、會來事，也就不怎麼刻意找茬了。
除了面上的巡檢、監市，這街面上混的、沾點“地頭蛇”邊的人，也時不時會來“照看”一下新開的鋪子。
這天晌午，買賣正忙的時候，門口來了兩個漢子。打頭的是個三十來歲的壯漢，敞著外面的綢馬甲，出裡頭髒兮兮的棉襖，臉上有道疤，眼神帶著混不吝的勁兒。後頭跟著個矮個子，尖猴腮，一雙眼睛滴溜溜轉。兩人大喇喇地走進鋪子，也不買東西，就在那兒東瞧西看。
疤臉漢子用指節敲了敲擺胰子皂的架子，斜著眼看王平安：“喲，新開的？買賣不錯啊王掌櫃。這胰子……看著像樣，哪進的貨啊？”
王平安心裡“咯噔”一下，知道麻煩來了。他臉上堆起笑，從櫃檯後繞出來：“兩位大哥，小店小買賣，混口飯吃。這胰子是給人代賣的，親戚給貴人當差，得了這麼點便利。您二位嚐嚐咱家的滷豆乾？剛出鍋的，香！”說著，麻利地切了一大塊油亮的滷豆乾，用油紙包了遞過去。
那矮個子接過豆乾，了一塊扔進裡嚼著，含糊道：“嗯，是香。王掌櫃會做人。不過……咱們兄弟在這條街上走，看顧著各家平安，也不容易。你這買賣做起來了，是不是也得表示表示？”
王平安心裡明白，這是來要“保護費”或者“孝敬”的。他臉上笑容不變，轉數了西十文錢，拿了兩塊用油紙包好的胰子皂，一起塞到那疤臉漢子手裡：“大哥說的是，小弟初來乍到，不懂規矩，全靠各位大哥照應。這點小意思，給二位大哥打點酒，這胰子……聽說……是縣裡大人府上都用的好，您二位試用用，幫著掌掌眼？”
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