週三凌晨兩點，百貨公司後巷。
田村圭吾蹲在舊廣告板後方的維修通道口，手裡握著加平板。螢幕上是高橋昨天下午完的淺層金屬探測資料——維修通道下方檢修走廊的口沒有被磚牆封死，走廊盡頭有一扇鏽蝕的鐵門，鐵門另一側就是百貨公司地基舊實驗站層隔間。口通暢，地面乾燥，備突襲條件。
他把平板收進背心夾層，從腰間拔出第三支蓋亞記憶。暗紫的外殼在巷口路燈的微弱線中泛著冷。拇指按頂部槽，記憶啟用的瞬間，後頸的金烙印驟然亮起——屬提升流暢，與前兩支記憶的測試資料完全一致，但同步效率更快，恢復期更短。他著度和神經反速度在以可知的幅度攀升，然後從背心側取出一張對摺的便籤，展開，就著路燈最後一殘重讀了一遍上面的指令。
一輝的字跡端正，只有西行字：
“目標：歐魯特加。位置：百貨公司後巷，舊貨倉與維修通道之間。確認獨立頻段重新註冊後首次單獨現。活捉優先。如無法活捉，確保他的加平板完整回收。行視窗：十分鐘。超出時間或遭遇第三方介，立即撤離。”
田村把便籤摺好放回背心，將兜帽拉低遮住大半張臉，無聲地維修通道口的影。
凌晨兩點十分，歐魯特加從百貨公司後巷北側踱步進來。深灰風沒有係扣子，襬在夜風中輕輕晃。他手裡沒有武，只有一臺加平板。他在舊貨倉門口停下腳步，低頭看了一眼臺階上那個被清空的位置——幾天前第三支記憶的紙盒就放在這裡。然後他抬起頭，朝維修通道方向的影看了一眼。
“我知道你在那裡。”他的聲音沒有起伏，和在澡堂櫃檯前說“水溫剛好”時完全一樣，“出來吧。”
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