可汗的兒子騎著馬奔來，手裡拎著只狐狸：“大唐的哥哥，這狐狸皮給你做個護膝！剛才用你們的弩，一箭就把它穿了，比套索管用！” 騎兵笑著把自己的匕首遞過去：“這刀能削鐵，送你 —— 下次幫我們留意大食人的靜，看見他們的商隊，就放支響箭。”
訊息傳回長安時，李瑁正在軍械監的工坊裡。工匠們正把茲送來的汗馬的馬皮鞣製甲片，旁邊的爐子裡，新羅的海鹽正被煉鹽，撒在淬火的鐵箭上 —— 這樣理過的箭，能在水裡泡三天不生鏽。
“陛下，茲的鐵匠學會做弩箭了，還送了匹‘赤兔’的馬，說是能日行千里。” 侍遞上戰報，上面畫著個歪歪扭扭的弩箭，旁邊寫著 “謝大唐”。
李瑁拿起那支用新羅鹽淬火的箭，搭在弓上向靶心，箭尾的羽在下旋轉。“告訴各州縣，” 他轉對旁的大臣說，“把各地的能工巧匠都登記在冊，誰要是能改良兵、農，免三年賦稅。”
大臣剛應下，外面傳來喧譁 —— 回鶻的使者牽著二十匹駱駝，每匹駱駝上都堆著小山似的駝，為首的使者捧著個金盆，裡面放著三顆鴿蛋大的藍寶石：“可汗說，這是阿爾泰山挖的，換你們的弩箭圖紙 —— 我們想自己造。”
李瑁接過藍寶石，對著看了看，通得像湖水。“圖紙可以給，” 他讓人取來一本《考工記》，“但得用你們的騎手跟我們換 —— 我們的騎兵想學在馬背上箭，你們最拿手。”
使者連連點頭，忽然指著工坊角落裡的織布機：“這是什麼？我們的人織氈子太慢了……” 李瑁笑了，讓人把織布機的圖紙也塞給他：“這個也送你們，織出的布，能做更結實的箭囊。”
月上中天時，長安城的朱雀大街上，各國使者的驛館都亮著燈。茲的使者在抄寫弩箭圖紙，新羅的使者對著樓船模型比劃，回鶻的使者正跟大唐的鐵匠討教淬火的火候。他們帶來的禮堆在街角：茲的地毯鋪在地上，能映出人影；新羅的綢做的旗幟，在風裡飄得像雲彩；回鶻的駝氈子裹在上，比棉被還暖和。
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