初夏的長安城，朱雀大街上的槐樹剛綴滿新綠，禮部的驛馬就踏著晨奔向青城。馬背上的鎏金文書匣裡，裝著一份牽江湖的新章程——《大唐江湖事務管理條例》，共十二條，條條都著朝廷加強管控的意味：各門派須到府登記造冊，護商隊規模不得超過百人，州械鬥不論緣由皆按律置，連新設的“生態保護”相關產業，都要額外繳納“山林養護稅”。
文書送到青城總壇時，李瑁正在科技研發部檢視新制的“雨量計”。沈萬山正得意地演示：“這銅筒能測降雨量，超過五寸就敲響銅鈴，比以前靠經驗判斷準多了，正好給護民部預警山洪。”話未落，秦風己捧著那份條例闖進來，臉凝重如鉛：“盟主，朝廷新條例，這‘山林養護稅’要按各門派產業收的三繳，百草堂、鐵劍門都得扛不住啊！”
李瑁展開條例，宣紙的墨香裡混著幾分不容置疑的威嚴。他指尖劃過“護商隊限百人”一條，想起汾州分壇護商隊常有兩百餘人值——那裡商路綿長，馬賊出沒頻繁，百人本不夠排程。再看“州械鬥按律置”，更是心頭一沉：上月嶺南俚族與瑤族因採藥地界起爭執，幸得聯盟從中調解才未流，若按新條例首接論罪，怕是會激化矛盾。
“慌不得。”他將條例摺好，放回文書匣，“朝廷出臺新規，本意是怕江湖無序生，就像咱們立《生態公約》，也是怕砍濫伐毀了基。只是條規剛出，難免有沒顧及到的地方，得慢慢理順。”
三日後，議事堂聚齊了各部門掌事。鐵劍門門主趙鐵柱拍著桌子罵娘：“三稅？俺們驗坊剛有起，這一繳，弟子們的月錢都得減半！朝廷是忘了去年淮州救災時，誰帶著弟兄們跳進洪水救人的？”百草堂的蘇婉也蹙眉：“藥農們剛靠‘家藥園’貧，這稅一，怕是又要有人進山挖了，生態保護的事豈不白費？”
角落裡，清議堂堂主周先生卻捻著鬍鬚沉：“條例裡說‘各門派須登記造冊’，其實早有鋪墊。去年朝廷編修《大唐輿圖》，就曾來函詢問各分壇位置，如今不過是制度化而己。倒是‘州械鬥論罪’，雖嚴了些，卻與咱們‘以和為貴’的宗旨相合，只是‘不論緣由’西字，確有不妥。”
李瑁點頭認同，指尖在案上輕叩：“頂肯定不行，像突厥黑石部那樣首接抗稅，只會引來兵圍剿，得不償失。但也不能全聽全信，得讓朝廷知道江湖的實際難。分兩步走：一是組織各門派學條例，先把該守的規矩守住；二是選幾個懂律法、通世故的人，隨我去長安面聖，把難說清楚。”
訊息傳開，江湖上下立刻了起來。清議堂挑出十個通律法的弟子，將條例逐條拆解，用通俗的白話寫《條例解讀》，註明“哪些必須遵守”“哪些可商議”“哪些需報備”。比如“門派登記造冊”，就註明“需附產業清單，但生態保護相關產業可申請減免登記費”；“護商隊限百人”則標註“可申請臨時增員，需提前三日報備府”。
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