西域的馬場裡，新繁育的“唐駿”馬正在苜蓿地裡撒歡。這馬是用大食良馬與本地母馬雜的，既能耐沙漠乾旱，又能負重長途跋涉。牧馬人阿古拉正用新制的“馬嚼子”馴馬——嚼子上的銅環是按波斯的圖樣做的，能讓馬更聽話。
“以前的馬跑十里就，現在馱著貨能跑百里。”阿古拉著馬脖頸的鬃，“商隊的人說，用這馬運綢，從長安到波斯灣能省半個月，匯通號的飛錢都多了好些。”他指著遠的馬廄，“按殿下帶回來的法子，馬廄鋪沙子，每日用草藥煮水刷馬，皮病都了。”
各地的特產業如雨後春筍般冒出來：蜀地的竹紙坊開始用波斯的“抄紙法”，造出的紙比宣紙更薄韌，了長安書生的新寵；山東的瓷窯學了大師的“釉料配比”，燒出的白瓷像羊脂玉，連天竺的僧人都來訂購；甚至偏遠的遼東，獵戶們也用上了新制的“連發弩”——這是按西域的圖紙改良的，一次能裝五支箭，獵熊更順手。
這些變化很快反映在匯通號的賬面上。李默之看著每月遞增的飛錢數額，嶺南的蔗糖、江南的綢、關中的糧粟、西域的馬匹，訂單像雪片一樣飛來。最讓他驚奇的是，連吐蕃的贊普都派人來訂蘇州的綢，用的竟是崑崙派擔保的飛錢，上面蓋著漢藏兩種文字的印章。
“這才是殿下說的‘因地制宜’啊。”李默之對夥計們說，“江南水多就養蠶，嶺南地熱就種蔗，西域草就養馬，各幹各的強項，反倒比一窩蜂種糧食強。上個月算稅，各州的稅銀都漲了，連以前最窮的嶺南，都能給朝廷蔗糖稅了。”
秋分時，長安舉辦的“百業博覽會”了盛事。各州選送的展品擺滿了曲江池畔：蘇州的“三眠蠶”繭堆得像小山，嶺南的蔗糖塊晶瑩如琥珀，關中的新麥磨出的面能拉細，西域的“唐駿”馬昂首立，引來眾人圍觀。
李瑁陪著玄宗巡視展臺，指著江南送來的新茶：“這是用‘炒青法’做的，比蒸青茶更香，波斯商人訂了五千斤。”又指向山東的白瓷：“這瓷上的‘鎏金法’是學大食的，用金調膠，燒出來永不褪，天竺的寺廟訂了一百套供。”
玄宗拿起一塊蔗糖，放在裡慢慢品：“比蜂還甜。瑁兒，你這‘因地制宜’的法子，比朕當年修運河還管用。運河通的是水，你這通的是人心啊——百姓有活幹，有飯吃，天下自然安穩。”
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