李瑁拆開一封書信，上面的字跡潦草而急切，寫著“弩己送半數，待秋時，可借吐蕃之手……”後面的字被水洇了，模糊不清。他將書信湊到燭火前，信紙邊緣的焦痕顯示，這信曾被人匆匆藏在灶膛裡，是報司的人從灰燼中搶救出來的。
“裴炎掌管吏部多年，安了不親信在軍中。”李瑁將書信放回油布包，指尖冰涼，“王奎、張彪只是棋子，他們真正想的，是朕手裡的兵權。”
“要不要先拿下張彪？”老卒問，“他手裡有三千京畿衛，就駐紮在皇城外圍，若真在秋上手，恐傷及殿下。”
李瑁搖了搖頭，目落在輿圖上的長安：“秋照常舉行，不僅要辦，還要辦得盛大。讓秦武的機部隊、張彪的京畿衛、甚至東宮的侍衛營都參加，朕要親自觀禮。”他頓了頓，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，“你讓暗線盯裴炎和楊國忠的府邸，他們的一舉一，哪怕是晚上喝了幾杯茶，都要報給朕。”
三日後的校場，秋熾烈，將黃土曬得滾燙。京畿衛計程車兵穿著簇新的鎧甲，卻站得歪歪扭扭，甲冑的繫帶鬆鬆垮垮，不人手裡的長矛斜斜地杵在地上，像是撐著柺杖。張彪騎著匹瘦馬，在佇列前晃悠，時不時回頭向皇城的方向，眼神焦灼。
與之形鮮明對比的，是秦武統領的機部隊。士兵們穿著統一的黑皮甲，腰間挎著新造的環首刀，刀刃在下閃著寒。他們列整齊的方陣，每排士兵的肩膀都在一條首線上，馬蹄踏在地上，發出“咚、咚、咚”的聲響，像是敲在每個人的心上。
李瑁坐在觀禮臺的龍椅上，後站著裴炎、楊國忠等老臣。裴炎捻著鬍鬚，角噙著笑意，彷彿勝券在握；楊國忠卻頻頻汗，錦袍的前襟己被汗水浸溼。
“秦將軍，讓你的人兩手。”李瑁高聲道。
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