夕銜山，破敗的城西巷子被鍍上了一層冷的橘紅。
程嵐這一路上話極，那雙眸子深得像化不開的墨。他那厚實寬大的手掌穩穩搭在板車的木架上，每一步都踏得極紮實。進巷子口前，他終是停了步子，聲音低沉：「南枝，陳家米店那地段，不僅是貴，它背後的房東陳大戶跟縣衙裡的主簿有些親故。你要在那兒紮，怕是比你應付王管事還要難上幾分。」
蘇南枝抬眼看向表哥，又看了看院子裡正忙著灑掃的舅母，神坦然：「表哥，我現在的份是流人，按律例確實不能私置產業。但舅舅和你是正經民戶，手裡有府發的民憑。我想過了，開鋪子的錢我出，名字用舅舅的。這生意，咱們全家一起做。」
程嵐猛地怔住了。他停下腳步，那雙佈滿老繭的手在車轅上抓得死。他怎麼也沒想到，南枝竟然連一丁點遲疑都沒有，就敢把所有的積蓄和未來的生計全託付給程家。在這荒涼的邊關，一張民憑、一個名頭，那可是立的本。
「南枝……」程嵐頭滾了滾，眼神里著一前所未有的莊重和愧，「你遭了這麼大的難，落到雲州這地方，竟然還敢這麼相信我們。你放心，既然你把家命都託給了沈家，我程嵐在此立誓，只要我還有一口氣在，就絕不會辜負你的信任。」
蘇南枝心頭一熱，正要說話，便瞧見巷子口出現了那輛早上剛看過的青油小車。
王管事從車上跳下來，這回臉上沒了那子盛氣凌人的傲慢，反而帶了幾分生意人的幹與圓。他走到車前，先是打量了一番這破舊的院落，隨即朝蘇南枝拱了拱手：「蘇姑娘，可是讓我好找。我是在集市口找了那位賣胡餅的大娘打聽，才到這巷子深來。」
他從袖子裡取出一份擬好的文書：「咱們大掌櫃的發話了，你提的那個法子，滿香樓接了。每日辰時前，你送三十份滷到滿香樓後廚，每份二十文，現錢月結。若是賣得好，咱們再往上加。蘇姑娘，這可是樁長久買賣，咱們滿香樓的招牌大，你可得保質保量。」
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