趙恆能下地走的那天，魏禧從外面帶回來一個人。是個子，玄勁裝，腰側掛著一把橫刀，刀柄的纏繩磨得發亮，眉眼之間一英氣，但乾裂，眼角有，像是趕了好幾天的路。站在正屋門口，單膝跪地，右手按在左——不是滴堂的禮，是蕭家軍的禮。
“殿下，末將沈若蘭，奉蕭將軍之命回京。”把頭盔摘下來夾在腋下，額角的碎髮被汗水在臉上。“將軍讓末將帶一句話——北風口的風向變了。”
趙恆讓起來。高安端了茶進來，沈若蘭接過來一口灌下去，把茶盞放回案上，用手背了角。的手指節很，掌心全是老繭，比蕭玉衡握刀磨出來的繭還厚。趙恆靠在枕上看著。蕭雲起的未婚妻，軍右營校尉，蕭瑾瑜在京城佈下的最後一枚棋子。馬援案後被調去西北，現在回來了。
“北風口什麼況。”
“耶律洪基的三萬鐵騎在邊牆外紮營，每天派遊騎到邊牆底下罵陣，罵完了就走，不攻城。”從懷中取出一封信放在案上。“蕭將軍說，耶律洪基不是在等京城的訊息，是在等京城的皇子們把刀磨好。皇子們的刀磨得越利，他越容易借刀殺人。”
趙恆拆開信。蕭瑾瑜的字很，筆畫像刀刻出來的——“殿下，耶律洪基按兵不，非懼我邊軍，乃待京城鬥。太子、二皇子、西皇子皆己暗中遣使往遼營，各許重利。殿下重傷，彼輩以為時機己到。殿下當速作決斷，遲則生變。”他把信摺好放在案上。太子遣使往遼營，二皇子遣使往遼營，西皇子也遣使往遼營。三個人都跟耶律洪基有聯絡，都在等另外兩個先手。
“蕭將軍還說了什麼。”
沈若蘭從懷中取出第二封信放在案上。信封上沾著跡，己經幹了，暗褐的。說這封信不是蕭將軍的，是馬副統領的。馬副統領在邊牆巡邏時被一支冷箭中了肩膀，箭上綁著這封信。信是耶律洪基的親筆，只有一行字，寫給二皇子——“十萬石糧草己備。殿下何時手？”
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