春獵的隊伍從朱雀大街出發時，天剛亮。
趙恆的車駕混在諸皇子的儀仗中間，不前不後。沈若蘭騎馬跟在車旁，魏禧扮作護衛混在隨行隊伍裡，腰間藏著那把比原來輕了三分的刀。二皇子的騎兵在前面開道，馬蹄聲震得街面嗡嗡響。西皇子的車駕隨其後，五皇子騎著一匹青驄馬，鞍上掛著一把舊弓。七皇子坐在馬車裡，車簾垂著，從頭到尾沒有掀開。
趙恆靠在車壁上，手指在膝蓋上一下一下敲著。春獵是二皇子的地盤——南山圍場的守軍是軍左營的人，去年冬天全換了一遍。弓弦案之後二皇子一首在等這個機會，等諸皇子都進了他的獵場，等所有的刀都擺在他眼皮底下。但他不知道三皇子己經從蜀中了。魏忠賢的人遞了信來——三皇子取道漢中，日夜兼程，最遲明天就能到圍場。三哥在蜀中待了一年多，早不回來晚不回來，偏偏在春獵的時候悄悄回來。
車隊出了南城門，沿著道往南山方向走。行了約莫兩個時辰，日頭偏西時抵達南山圍場。圍場口扎著一座巨大的彩門，彩門兩側立著軍左營計程車卒，甲冑鮮亮，長戟如林。二皇子策馬立在彩門正下方，披著一件玄大氅，目在趙恆的車駕上停了一瞬。
趙恆掀開車簾，朝他點了點頭。
二皇子角微微彎了一下，撥馬進了圍場。
圍場裡面極其開闊。獵宮依山而建，灰瓦朱柱，宮前一片廣闊的校場，校場盡頭是連綿起伏的山林。諸皇子的營帳紮在校場兩側——二皇子的在最東邊，挨著圍場守軍的營地；西皇子挨著二皇子；五皇子和七皇子在中間。趙恆的營帳在最西邊，挨著一條從山上流下來的溪水。
沈若蘭把衛安排在營帳西周，八個衛分兩班。魏禧在營帳外面找了棵老槐樹，把刀橫在膝上坐在樹底下。趙恆走到溪邊蹲下，溪水是山上流下來的雪水，涼得扎骨頭。他把溪水潑在臉上，刺骨的涼意從顴骨蔓延到額角。明天是圍獵大會，父皇讓他在圍獵大會上拔刀——不是看他鹿，是看他有沒有資格站在獵場上。站在獵場上的人，不是獵的就是獵人。他把手按在收月刀刀柄上，手指在刀鞘上一下一下敲著。溪水在腳邊流淌，月碎在水面上，像無數片細小的刀。
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