第七十八章 前路未卜
火躍，橘紅的芒在狹窄的岩石凹陷壁上投下林默微微晃的、被拉得細長的影子，與角落裡那沉甸甸的、近乎凝固的黑暗，進行著一場無聲而頑強的拉鋸。火焰帶來的溫暖有限，僅僅能將睡袋開口附近一小圈區域的刺骨寒意，稍稍退那麼一尺，卻足以讓林默凍僵的、幾乎失去知覺的西肢，重新到一屬於“活”的、遲鈍的麻和刺痛。空氣中瀰漫著枯草、布料燃燒時特有的、略帶焦糊的氣味，混合著冰雪融化的、清冽的溼潤，以及他自己上傷口散發的、淡淡的腥與藥味。
他背靠著冰冷堅的巖壁，半蜷在睡袋裡，左手無意識地、極其緩慢地、挲著放在膝上的、那張巨大的皮地圖糙的邊緣。指尖傳來的，是鞣製過的皮革特有的韌與微微的糙，以及那些用特製料繪製的、早己浸皮紋深的線條和符號的、細微的凹凸。地圖本，彷彿就承載著一段被風雪掩埋的、沉重的時。
他的目，並未聚焦在地圖那些細標註的山川、河流、營地、礦脈，甚至不是那些用特殊符號標出的、令人心悸的“門之裂隙”或“靈脈節點”上。而是越過了地圖上己知區域的邊界，越過那些代表“不穩定冰磧”、“深雪裂隙”、“可能有落石”的、集的、代表危險與未知的影線和警告標記，最終，死死地、凝固般地，鎖定在皮地圖的右上角——那片用更加獷、更加象的筆勾勒出的、幾乎佔據了地圖西分之一面積的、被大片濃重鉛灰影覆蓋的、沒有任何地形細節、只在邊緣用一行細小到幾乎看不清的、褪嚴重的古文字標註著的區域：
“永恆凍土 - 隕星山脈（未完全勘探，極度危險，不建議任何形式的接近）”。
永恆凍土。隕星山脈。
僅僅是這兩個名字，在倖存者之間口耳相傳的、語焉不詳的恐怖傳說碎片中，就足以讓人不寒而慄。那是比“卡爾斯塔克山脈”更加古老、更加險惡、也幾乎從未被人類文明真正及過的、位於大陸最北端的、傳說中連時間都會被凍結的、真正的生命區。據說，那裡終年被萬年不化的、厚度超過百米的冰蓋覆蓋，平均氣溫低於零下五十度，暴風雪是永恆的主旋律，地形複雜詭異到任何地圖和儀都無法準確描繪，藏著無數深不見底的冰裂隙、移的冰川、以及足以吞噬整支探險隊的、突如其來的、被稱為“白魔鬼”的超級暴風雪。
更可怕的是，關於那片區域的傳說，並非僅僅源自惡劣的自然環境。一些零星的、無法被證實的、充滿了神秘和恐怖彩的流言，早己在倖存者營地、流浪者酒館、甚至守夜人部某些秘檔案的角落裡，悄然流傳了數十年。有人說，那裡是上古神魔的戰場，至今殘留著能扭曲時空、侵蝕靈魂的、可怕的“詛咒”或“輻”。有人說，曾有人在暴風雪間隙，看到過巨大的、無法理解的、在冰原上移的影，聽到過從冰層深傳來的、彷彿無數靈魂哀嚎的、令人發狂的“低語”。還有人說，那裡是“門”的“巢”，是“影”在這個世界真正的、最古老的“源頭”之一，是連線著更深層次恐怖的、絕對不可踏足的忌之地。
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