如懿有孕之後，乾隆礙於龍裔，偶爾也會踏足延禧宮探。
只是兩人之間早己橫亙著永璜之死、謀害純嬪母子的舊案，再加上宮中關於凌雲徹的流言暗湧，相對時多是沉默，了往日溫，多了幾分疏離與試探。
乾隆每每問及起居，語氣裡總帶著不易察覺的審視；如懿經歷貶黜圈，心氣早己變，不再溫順迎合，稍有不悅便首言辯駁，常常幾句話就與皇上頂起爭執，鬧得不歡而散。
皇上只覺大變，越發乖戾固執；如懿則認定皇上薄寡義、滿心猜忌，兩人關係看似緩和，實則裂痕更深。
凌雲徹依舊在延禧宮外圍值守，恪守本分，不多言、不越矩，只在如懿出行時默默護持，雨天備傘，寒天擋風。他這份分寸極強的關照，讓如懿在抑之中多了一安穩，偶爾相一眼，彼此心照不宣。
宮中人目銳利，私下依舊竊語，只說嫻貴人看侍衛的眼神不同尋常，只是無人敢再明著散播。
海蘭依皇后吩咐，日日來延禧宮陪伴，送安胎藥、備小、講宮中趣事，對如懿微。如懿全然信任，將對皇上的不滿、對未來的擔憂盡數說與聽，毫不知自己每一句心緒，都被海蘭不聲地傳回長春宮。
這日，宮中傳來大事：西北安吉大師率弟子京，宮講經祈福，為皇嗣、為江山社稷安康。
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