文武百依舊空談義理、黨爭不休，勳貴豪強依舊奢靡樂、搜刮民脂，士林清流依舊風弄月、沽名釣譽。舉國麻木，全員苟且，曾經錚錚鐵骨的大明風骨，早己在秦淮風月的溫鄉中，消磨得乾乾淨淨，然無存。
朱常淓勒馬佇立良久，眼底殘漸沉，心底最後一期許，己然涼了大半。
他一風塵僕僕，自北地狼煙中千里奔襲，棄安逸藩邸，冒兵戈風險，日夜兼程奔赴南都救國。本以為留都文武尚有良知，社稷重臣尚有，可眼前這冰火兩極的荒唐景象，己然給這末世大明，判下了死刑。
策馬渡江，踏金陵城門的那一刻，刺骨的寒意順著馬蹄蔓延全，深骨髓。
長街寬闊平整，青石路面乾淨整潔，與江北泥濘腥的道判若雲泥。街道兩側商鋪林立、市井繁華，酒肆茶樓人聲鼎沸，綢緞莊、珠寶鋪、珍果坊絡繹不絕，一派盛世太平景象，毫不見世危亡之兆。
長街大道之上，往來最顯眼的，便是一眾著華袍的東林文士、朝堂重臣。
他們皆是南都赫赫有名的清流領袖、科道言、六部大員。緋、青的袍裁製良，錦紋刺繡在燈火下熠熠生輝，腰間懸掛和田暖玉、鏤空玉佩，行走之間環佩叮噹，清雅悅耳。人人髮髻整齊、面容白皙，保養得溫潤儒雅，無半分風霜煙火之。
每位員後，皆跟著三西名青僕從、持扇小廝，前呼後擁，儀仗從容。他們或三兩結伴，緩步穿行長街，談笑風生；或乘車坐轎，奔赴秦樓畫舫、頂級酒肆、私家園林。
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