靈堂設在周家正廳。周明遠讓人連夜佈置的，白布黑紗，輓聯香燭，一應俱全。
姥姥的像擺在正中，黑白的，是前年拍的。照片裡的姥姥穿著深灰的棉袍，頭髮梳得一不苟，角帶著淡淡的笑。
沈荷看著那張照片，想起姥姥生前最說的一句話——“別怕，姥姥在。”
現在姥姥不在了。
沈荷跪在靈堂前，面前是一個火盆。黃紙在火盆裡燃燒，火苗著紙的邊緣，紙灰飛起來，落在的黑棉袍上。
一張一張地燒，一張一張地添。不知道燒了多，只知道手邊那摞黃紙越來越薄。膝蓋跪在團上，從疼到麻，從麻到沒有知覺。
第一天來的人最多。天津商界的，周家的親戚，姥姥以前的老鄰居。沈荷不認識那些人，也不需要認識。他們進來，上香，鞠躬，跟舅舅說幾句安的話，走了。
周明遠穿著孝服，站在靈堂門口，跟每一個來弔唁的人拱手致謝。他的聲音沙啞，眼睛紅腫，但腰桿還是首的。天津商界的人走的時候，都拍拍他的肩膀，說“老周，節哀”。
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