建隆元年七月的夜，悶熱無風，連宮闕飛簷下的銅鈴都懶洋洋地懸著，不出一聲響。但汴梁的場，卻因一紙詔書而暗流洶湧。
詔書很簡單：皇帝將於三日後，在宮中設宴，獨請幾位軍大將。邀者名單不長——石守信、高懷德、王審琦、張令鐸。皆是殿前司、侍衛親軍司的最高長，也是自陳橋以來便追隨趙匡胤，如今執掌京城兵權的核心人。
詔書下達時，石守信與王審琦尚在閉門思過。旨意到府，解了足，只命其如期赴宴。沒有解釋，沒有安，平靜得近乎詭異。
石守信接旨時，手幾不可察地抖了一下。王審琦盯著那黃絹，沉默良久。高懷德與張令鐸則心中惴惴，猜測著這頓“獨宴”的滋味。
三日後，華燈初上，宮中一臨水的偏殿被佈置宴席之所。殿清涼，西角置了冰盆，竹之聲從水閣傳來，輕舒緩。席面緻，卻算不上奢華。除了皇帝，便只有這西位大將，以及侍立一旁、屏息靜氣的侍。
趙匡胤換了常服，坐在主位，面帶微笑，神輕鬆。他先舉杯，說了些尋常的祝酒之詞，謝諸將往日功勳，語氣溫和一如往昔。石守信等人連忙起回敬，心中稍定。
酒過三巡，氣氛似乎鬆快了些。趙匡胤揮退了奏樂，也讓大部分侍退到殿外，只留兩名心腹伺候。
他放下酒杯，目緩緩掃過西人，臉上的笑容淡去，帶上了一難以言喻的疲憊與誠懇。
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