殿死寂，只有冰盆中冰塊融化的細微滴水聲，一下，又一下，敲在人心上。
良久，石守信率先回過神來。他臉上褪盡，又慢慢漲紅，最終化為一片頹然的灰白。他離席，再次跪倒，這次不是驚慌，而是徹底明白了自己的境與皇帝給出的唯一生路。
“陛下……陛下念及舊，為臣等思慮至此……臣等愚鈍，至今方悟陛下保全之恩！”他聲音哽咽，重重叩首，“臣……年老力衰，實不堪再任軍旅重寄，乞解兵權，得歸林下，此太平，實出陛下天地之德！”
有了石守信帶頭，高懷德、王審琦、張令鐸也再無猶豫，紛紛離席跪倒，涕淚加，懇請解除兵權，出鎮外藩。
趙匡胤看著跪了一地的老兄弟，心中並無多快意，反而湧起一陣複雜的酸。這些人，確曾是他最可靠的臂膀。但為了他心中的“制度”，為了那模糊卻沉重的“未來”，他必須親手剪除這些過於強大的枝幹。
他再次起，一一將他們扶起，溫言安：“都起來。你們能諒朕的苦心，朕心甚。出鎮之地，朕會為你們選最富庶安穩的。宅邸田產，朕加倍賞賜。至於婚姻之約，”他看向石守信和高懷德，“守信有，懷德有子，朕之德昭、德芳亦漸長，可效仿古之秦晉。日後，我們不僅是君臣，更是親家。”
這便是給出了最重的承諾。西人心中最後一不甘與惶恐，也在這“親家”的許諾中，化為了激與徹底的順從。至，家族富貴可保，子孫無憂。
一場宴席，一番談話，看似波瀾不驚，卻完了五代以來無數帝王將相用鮮都未能徹底解決的難題——和平解除開國功臣的實權兵權。
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】完章五十第【
