建隆元年十月，一場突如其來、卻又在極數人意料之中的政治風暴，以汴梁為中心，席捲南北。
風暴的第一道雷霆，劈向了早己致仕在家、安富貴的前昭義軍節度使李繼勳。
那是一個天未明的凌晨。數百名著黑、未打任何旗號、但行迅捷如風、沉默如鐵的銳甲士，在皇城司副使的親自率領下，如同鬼魅般包圍了位於汴梁城東的李府。沒有通傳，沒有警告，府門被強行撞開，護衛尚未來得及反應便被制服。李繼勳從睡夢中驚醒，還未來得及披，就被數名如狼似虎的甲士從榻上拖下，套上枷鎖，堵住口舌，如同拖死狗一般押出府門。其妻妾、子、孫輩，乃至管事、心腹僕役，凡數十口，無一網，全數被鎖拿下獄。府中各，箱籠櫃閣被盡數開啟，所有文書、信件、賬冊，乃至夾牆、地窖，被翻檢得一乾二淨，滿載了十數輛大車，在晨熹微中，悄無聲息地運皇城司秘監所。
李府周圍街坊，只聽得半夜喧囂，天明時見府門開，狼藉一片，卻無半個府之人解釋，只有約的腥氣和抑到極致的恐懼，在空氣中瀰漫。訊息如同長了翅膀，迅速在汴梁上層傳開，引發巨大震。李繼勳！那可是與韓通、李筠齊名、曾手握重兵的後周元老！即便致仕，門生故舊遍佈朝野軍中，竟就這樣被皇帝以如此酷烈、不留毫面的方式，連拔起？！
原因是什麼？謀逆？貪腐？無人知曉。但所有人都能到，皇帝那把磨礪己久的刀，終於揮出了，而且第一刀，就斬向瞭如此重量級的人。
風暴並未停歇，反而愈演愈烈。同一天，汴梁城，與漕運、倉場、軍監等要害部門相關的中低階吏，有超過二十人被“請”去“協助調查”，一去不返。城外的汴河碼頭、各大倉，也突然進駐了陌生而冷峻的軍士，接管防務，盤查賬目，扣押相關人員。整個漕運系統，瞬間陷半癱瘓狀態，人心惶惶，謠言西起。
接著，風暴刮向南方。數道旨以八百里加急的速度，發往淮南、兩浙轉運使司及沿途重鎮。旨意只有簡短的一句話：“鎖拿名單所列人等，查封其家產，詳查其賬目往來，有抗命者，就地正法。”名單上的名字，多是地方上有名的糧商、船主，以及幾位掌管漕運、稅務的員。地方大員雖不明所以，但見旨意措辭如此嚴厲，且有皇城司或軍特使監督執行，哪敢怠慢，立刻手抓人抄家。一時間，江淮之地，亦是飛狗跳，許多平日裡富甲一方、手眼通天的豪商巨賈，頃刻間淪為階下囚，萬貫家財充公。
風暴的餘波，甚至蔓延到了北方的戰場。王審琦接到了最新的旨，看完後，眉頭鎖，但隨即眼中閃過一瞭然與厲。他沒有將旨意容示人，只是調整了部分部署。數日後，一支銳的宋軍騎兵，偽裝北漢潰兵，趁夜襲擊了太原城南的“隆昌號”貨棧與倉庫。守衛貨棧的北漢兵與商號護衛抵抗微弱，貨棧燃起沖天大火，囤積其中的大量糧食、布匹、乃至疑似兵的貨，盡數焚燬。幾乎同時，太原城中與“隆昌號”往來切的數名商賈、管事，或“失蹤”，或“暴斃”。侯霸榮聞訊大怒，卻查不出個所以然，只能將怒火發洩在城防與對宋軍的斥候戰上，邊境氣氛更加張。
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