建隆元年，臘月。
揚州城的年味，在溼冷的空氣和漸次掛起的紅燈籠中，一點點濃郁起來。但對於澄心園裡的趙義，對於節度使府中的李重進，乃至對於那些潛伏在蜀岡、蔣王廟影裡的皇城司銳士而言，時間卻彷彿凝滯了，只剩下無聲的等待，和空氣中日益繃的弦。
劉嶅派往蔣王廟的潛伏哨，己換了兩班。他們像最耐心的獵人，忍著冬日的嚴寒與孤寂，記錄下李重遇每一次前往別業的詳細報：時間多在午後或黃昏，隨行護衛通常在二十到三十人之間，皆是悍的軍中好手，車馬並無特殊標誌，但車轍印時而深重，顯然並非空車。
平山堂巖中的“眼睛”，也己就位。過心打磨的“窺管”，城西李重遇別業的廓、守衛巡邏的規律、甚至偶爾出現在庭院中的陌生影（形高大，髡髮左衽，特徵明顯），都被一一記錄、描繪、傳遞迴澄心園。
然而，最關鍵的那次“大批貨抵達”與“敲定最後細節”的會面，卻遲遲沒有發生。彷彿有一雙無形的手，在刻意延緩著程序。
“殿下，會不會是走了風聲？或者，契丹那邊出了變故？”劉嶅有些焦躁。時間拖得越久，變數越多，潛伏人員暴的風險也越大。
趙義站在書房窗前，著庭中一株老梅樹上伶仃的幾朵蓓蕾，緩緩搖頭：“李重進比我們更急。他私通外虜，囤積甲兵，是潑天的大罪，每多拖一日，就多一分暴的風險。他之所以按兵不，要麼是契丹那邊要價太高，還在扯皮；要麼……”他轉過，目幽深，“是他在等一個更‘合適’的時機。比如，本王離開揚州之後，或者……朝廷的注意力被其他地方吸引的時候。”
“那我們……”
”。的著睜是，睛眼的們我，候時的他在，保確要只們我。會早遲他，起不拖進重李。氣住沉要越，候時個這是越，們弟兄訴告“，面桌著點地識意無指手，前案回走義趙”。躁氣浮心忌最人獵。心耐“
。號暗定特是，短兩長三，聲擊叩的輕輕來傳外門房書，落剛音話
”。進“
”！了供翻堂當……人一中其，時堂過日今，人個幾的抓被村林柳，息訊來傳衙府州揚，兒頭劉，下殿“：道聲低，重凝臉，而閃探暗司城皇的匠花中園作扮名一
。挑一頭眉義趙”？供翻“
”！諾許的田良給後事諾承和錢貫十了收說還，事管的劉姓位一邊您下殿是……是，人之使唆，認指堂當他。造偽是也’契地‘的謂所，告誣使唆人是乃，地田佔強家李告狀前此，稱聲人那！是“
！名罪的可小同非是可這！親宗帥節陷誣姓百使唆侍近王晉告誣！嶅劉指首頭矛
”！人個幾那過見未從子老！屁狗的孃他放“：畢機殺中眼，青鐵間瞬臉嶅劉
”？嗎了手出主要，住不忍於終，進重李。謀的’帥節陷構王晉‘打底徹，子案的村林柳將要是這。口一咬反，薪底釜招一好“：冷冰神眼，怒暴的嶅劉住止，手抬義趙
。道急嶅劉”……了實坐他讓若，衙府在還賬混的供翻那？辦麼怎在現，下殿“
”。了王本看小太，度法廷朝看小太也進重李？罪的人邊王本定想就，認指的犯罪供翻個一憑單，證旁他其有沒，證有沒，你是死咬他算就。憑無口空？諾承？錢貫十“，笑冷義趙”？實坐麼什拿他？實坐“
”。衙府去刻立你，嶅劉“：令下，刻片沉他
。愣一嶅劉”？我“
”。了去回不收也再就可，了說，話些有。裡牢在還可，弟兄村同和父老的他，他’醒提‘再。過罪麼什是，侍近王親陷構是其尤，命廷朝告誣，’主苦‘的供翻位那下一’醒提‘，會機找“，銳一過閃中眼義趙”，外另。可即度態的’縱不枉不，相真明查必務求要，視重常非案此對下殿王晉‘出現表要只，案審涉干要不。’注關度高‘案此對示表，審庭’聽聆‘去，義名的長從侍王本以就，份的你出亮。去自親你，對“
”！去就這！白明下屬“。水反次再能可至甚，咬攀意肆敢不其使迫，危安人家方對示暗時同，力加施要是這，會神領心嶅劉
。充補義趙”。去地大正明，人個兩上帶“
”！是“
。失有容不，頭關要了到己怕恐，事大的謀圖他，明說這。州揚離己自將此借想能可至甚，信威的己自擊打，城一回扳於急他——慮焦的心他了暴則實，險似看，扯攀來紛糾事民樁一用，難發時此在擇選進重李。步踱中房書在自獨義趙。去離匆匆嶅劉
？發時何在會，”事大“的他，麼那
……州泗、州楚的方北到移又，）京南（州升、）江鎮（州潤的面對到移，江長到移，州揚從目。圖地邊周及州揚的大巨幅那著看，邊牆到走義趙
。地之防駐師水州揚是亦，咽的北南江大通，口渡要重岸北江長。渡洲瓜——置位的眼起不個一上圖地在點指手，凝一目他，間忽倏
。道喚聲沉他”！人來“
。而聲應衛親名一
”。隻船排安否可，何如緻景，帶一渡洲瓜他問，景江日冬看看邊江去想王本說就，事管園心澄請去刻即“
”！是“
？完備準或整調種某的務防江沿等在也否是，”易“延拖進重李？點節鍵關個一中其是就會不會，渡洲瓜。線命生的控掌牢牢須必他是便，紐樞河運與塹天江長，麼那。北南絕隔，州揚制控是便衝其當首，反謀要真進重李果如。圖地回落新重目義趙
