堯舜禪讓，天下歸心，可就在這西海昇平的表象之下，一場席捲神州的滔天大禍，己然出了猙獰的獠牙。
這場禍事，便是氾濫天下的洪水。
早在帝堯在位之時（約公元前2150年前後），洪水便己肆。《尚書?堯典》中記載，彼時”湯湯洪水方割，懷山襄陵，浩浩滔天”。連綿不絕的暴雨連下了數月，黃河、淮河、濟水等各大水系盡數暴漲，滔天的洪波像韁的野，沖垮了屋舍，淹沒了良田，捲走了牛羊。原本沃的平原變了一片汪洋，百姓們只能逃到山頂的裡棲，吃草樹皮度日，還要時刻提防被洪水衝下山崖，或是被洪水裡的毒蛇猛吞噬。
帝堯看著流離失所的百姓，心急如焚，召集西嶽商議治水之策。眾人一致舉薦了崇伯鯀，也就是大禹的父親。帝堯本覺得鯀這個人剛愎自用，不堪大用，可眼下無人可用，只能死馬當活馬醫，命鯀主持治水。
鯀接了命令，倒是也盡心盡力，可他用的法子，從頭到尾就一個字——堵。他帶著百姓，到修築堤壩，想用高牆把洪水攔住。可這滔天的洪水，哪裡是區區堤壩能擋住的？堤壩修得越高，洪水漲得越兇，最終堤壩潰決，洪水反而更加兇猛，淹死了更多的百姓，沖毀了更多的家園。
鯀這一治，就是九年（約公元前2140年-公元前2131年）。九年時間，洪水不僅沒平息，反而愈演愈烈。舜代行王政後，巡視天下，見鯀治水無功，勞民傷財，百姓怨聲載道，震怒之下，將鯀治罪，死在了羽山之郊。
殺了鯀，可洪水還在，治水的擔子，終究還是落到了鯀的兒子——禹的上。
訊息傳來的時候，禹正在嵩山腳下的部落裡，看著被洪水沖垮的田地，眉頭鎖。他生得虎背熊腰，長頸鳥喙，面容堅毅，一雙眼睛深邃如潭，手上滿是常年勞作磨出的厚繭。接到舜的任命，他沒有半分喜悅，只有千斤重擔在肩頭的沉重。
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