姬昌從羑里險歸來，一邊厲兵秣馬，蠶食商朝的羽翼，一邊遍訪天下賢才，一心想找一位能輔佐他定鼎天下的曠世奇才。可尋了許久，始終沒能遇到那個能讓他心悅誠服的人，這件事，了他心頭的一樁大事。
他不知道的是，他苦苦尋找的那位奇才，早己在渭水之畔的磻溪，等了他整整半生。這個人，便是姜尚，字子牙，後世尊稱他為姜太公、太公。
姜子牙的出，說起來也算顯赫，他的先祖，曾經跟著大禹一起治水，立下了汗馬功勞，被封在了呂地，所以他也呂尚。可傳到姜子牙這一代，家道早己中落，了普通的平民百姓。
雖說家道中落，可姜子牙卻沒有自暴自棄。他從小就懷大志，博覽群書，上知天文，下知地理，通兵法謀略，深諳治國安邦之道，對天下大勢瞭如指掌。他總覺得，自己一的才學，終有一天能派上用場，能輔佐一位明主，安定天下，救萬民於水火。
可理想很滿，現實很骨。他空有一經天緯地的才學，卻沒有施展的機會。為了餬口，他年輕的時候，在朝歌的集市上殺牛賣，當過屠夫；後來又在孟津開了個小酒館，賣過酒。可不管是殺豬賣，還是開酒館，他都做得一塌糊塗，常常連飯都吃不上，被人笑話是個百無一用的書呆子。
他的妻子馬氏，看著他一把年紀了，還一事無，天天抱著兵書看，連養家餬口都做不到，早就對他失頂，天天跟他吵架，罵他沒出息，最後乾脆跟他離了婚，棄他而去。世人都笑姜子牙窩囊，一把年紀了，還做著飛黃騰達的白日夢，可姜子牙卻毫不在意，他心裡清楚，自己一的才學，不是用來殺豬賣酒的，是用來定國安邦的。他缺的，只是一個機會，一位真正的明主。
他聽說了西伯姬昌的賢明，知道姬昌廣納賢才，心懷天下，正是自己要找的明主。可他一個落魄的老書生，無權無勢，就算去投奔，也未必能得到姬昌的重視，更別說讓他相信自己的才學了。更何況，真正的賢才，從來不是主求著別人用自己，而是要讓明主主來求，才能真正得到信任，施展自己的抱負。
於是，姜子牙收拾了行囊，離開了朝歌，一路向西，來到了周部落的地界，在渭水之畔的磻溪，找了個地方住了下來。他每天都拿著一魚竿，到渭水邊上釣魚，這一釣，就是好幾年。
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