三家分晉，徹底終結了春秋時代，開啟了戰國的大幕。而幾乎在同一時間，東邊的老牌強國齊國，也發生了一場翻天覆地的鉅變，曾經由姜子牙開創的姜氏齊國，被田氏取而代之，這就是歷史上赫赫有名的”田氏代齊”。
說起來，田氏的祖先，原本是陳國的公子，名陳完。陳國，是舜帝的後裔，西周初年分封的諸侯國，地河南淮一帶。公元前 672年，陳國發生了，陳宣公殺了太子寇，而陳完和寇關係極好，害怕到牽連，就帶著家人，逃出了陳國，一路向東，逃到了齊國。
此時的齊國，正是齊桓公在位，春秋第一霸，正是意氣風發的時候。齊桓公聽說陳完賢明能幹，就想封他為卿，可陳完卻推辭了，說：“我一個流亡的臣子，能得到大王的收留，就己經是天大的恩惠了，怎麼敢接這麼高的職位？”齊桓公見他不貪權位，更加欣賞他，就封他做了管理百工的工正，還賜給了他很多田地。
陳完到了齊國之後，為了避禍，就把自己的氏，從”陳”改了”田”，因為在當時的齊國話裡，“陳”和”田”的讀音，幾乎一模一樣。從此，陳完就變了田完，田氏家族，也就在齊國紮下了。
田完的子孫後代，世代都在齊國為，雖然算不上頂級貴族，卻也一步步穩紮穩打，在齊國站穩了腳跟。真正讓田氏家族，開始崛起的，是田完的第西代孫，田桓子田無宇。
田無宇，力大無窮，勇武過人，深齊莊公的寵。他跟著齊莊公南征北戰，立下了赫赫戰功，還娶了齊莊公的兒孟姜，了齊國的公室婿，田氏家族的地位，也水漲船高，一躍為了齊國的頂級貴族。
更重要的是，田無宇和他的子孫們，都深諳收買人心之道。他們知道，要想在齊國站穩腳跟，甚至掌控齊國，最本的，就是要得到百姓的支援，得到齊國公族和卿大夫們的擁護。
從田桓子田無宇，到田僖子田乞，再到田子田常，田氏三代人，都在不餘力地收買齊國的民心。當時的齊國國君，昏庸無道，橫徵暴斂，對百姓徵收重稅，百姓辛辛苦苦種的糧食，大部分都被國君收走了，國庫裡的糧食堆積如山，都腐爛生蟲了，可百姓們卻飢寒迫，凍而死的人，隨可見。百姓們要是犯了錯，就會被以刖刑，砍去雙腳，市場上”履賤踴貴”，苦不堪言。
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