張良指向陳教授手裡的簡牘，“那簡上的‘吏不恤民’，是地方與豪強勾結，把‘十五稅一’加了‘十稅六七’。百姓賣兒賣租，府卻把結餘的糧米運到長安，堆‘祥瑞’討好皇帝。”
吳煜翻到筆記本前頁，那裡記著劉邦講的“約法三章”“輕徭薄賦”，手指無意識地挲紙頁：“可您當初定的制度，怎麼就變了樣？”
“制度是死的，人是活的。”劉邦苦笑著搖頭，龍袍上的玄暗紋泛著冷，“朕在時，能鎮得住蕭何、周；可後世皇帝幾歲登基，太后臨朝，外戚掌權，誰還管什麼制度？就說這田稅，中央要‘三十稅一’，到了郡裡變‘二十稅一’，縣裡變‘十五稅一’，到了鄉里。”他突然頓住，看向陳教授，“你去年在山東挖的海昏侯墓，主槨室那堆黃金，有一半是從百姓裡摳出來的。”
陳教授猛地抬頭，眼裡亮得驚人：“您是說……”
“海昏侯劉賀被廢后，封地賦稅卻比他當皇帝時還重三。”劉邦的聲音裡帶了幾分自嘲，“那堆金子上鑄的‘大康’二字，原是他封地百姓的淚。”
吳煜想起新聞裡報道的“海昏侯墓出土黃金三百斤”，後頸泛起涼意。他又翻到最近一頁，那裡記著張良講的“綠林起義”：“那農民起義呢？真像史書寫的是‘盜賊蜂起’？”
“什麼盜賊？”張良的羽扇“啪”地合起，“地皇三年，荊州大旱，百姓在野澤挖鳧茈充飢，府還要收‘山澤稅’。王匡、王不過是替百姓出頭，搶了幾車糧，就了‘反賊’。等他們帶著幾萬人打到南，城裡的百姓開了城門，舉著火把歡迎。這是反賊嗎？這是活不下去的人，要討口飯吃。”
陳教授從懷裡出個塑膠袋，裡面裝著片殘陶，陶上刻著歪歪扭扭的字：“發如韭，剪復生；頭如，割復鳴。”“這是我在耳室撿到的，應該是起義軍刻的。”他的手指過陶片上的刻痕，“史書說他們‘焚城郭，殺長吏’，可百姓卻把這歌謠刻在碗上，傳了兩千年。”
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