“楊昭的軍報後面附了他的追擊方案。我楊鎬從萬曆二十年遼東，先為兵備副使，後為經略，跟努爾哈赤打了半輩子道，他的脾氣比自家糧倉的鑰匙還。這個人能在死人堆裡翻爬起來——你給他三天息，他能把赫圖阿拉城牆加高；你給他十天，他能把蒙古。葉赫。海西殘部全搬回來。現在赫圖阿拉守軍不到一萬，多是老弱。他雙手被我兒楊昭廢了，他最得力的兒子和貝勒們死的死俘的俘，他邊的親信只剩鰲拜和阿泰在收攏潰兵。趁他還沒站穩——犁庭掃。”楊鎬把催戰文書和軍報同時拍在案上，兩封公文疊在一起發出一聲悶響，“諸位可還有異議？”
“經略大人，”一個武將站起來猶豫道，“深冬作戰，糧道越拉越長，各營彈藥消耗極大，兵員疲憊傷病滿營，追得太遠恐怕後勁不繼——”
“馬林算過糧草了。”楊鎬打斷他，“從界凡山到赫圖阿拉一百二十里山路，兩天半時間能趕到。後勤保障仍由馬林統籌，補給缺口由前鋒奪下渾河支流草料場來補。你還有話說嗎？”
那武將張了張又閉上了。他不是不想再說，是被催戰文書和捷報同時拍在面前，找不到詞了。其他人也啞口無言。何宗彥終於睜開眼，緩緩開口：“修廷，你這道軍令可否容院中核驗一日——”
“來不及核驗。”楊鎬從腰間解下銅製經略使大印雙手捧起，舉到半空中。堂上所有人齊刷刷跪下來。楊鎬將大印重重蓋在軍報末尾，印泥得極實，每一個筆畫都烙得像刀刻的。他用蒼老但渾厚的聲音一字一頓說道：“準楊昭前鋒主事。兼領杜馬劉三部前敵指揮，直搗赫圖阿拉。不必再報，不必再議。追。”
他站起來把軍報連同催戰文書一起塞進袖子裡，轉朝後堂走去。走到門檻停了一步，頭也不回地說：“備馬。我要親自押糧車往前線送。”
堂員們面面相覷。何宗彥的象牙算籌掉了一在磚地上，清脆地彈了兩下。潘汝楨鐵青著臉抓起茶盞又重重擱下，茶水濺出來打溼了案上的公文。
楊鎬回到書房關上房門，把軍報在案上重新展開。楊昭的字跡他認得，每一筆都像用刀在竹簡上刻出來的。他手了那些字，指腹在墨跡上輕輕抹過，煤灰裡摻著的碎炭屑沾上他的指紋。他又看見軍報末尾那行小字——“此戰先行，父帥勿憂。兒楊昭頓首。”
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