戰爭拖延下去，又一個秋天來到了。人們漸漸適應了戰時的生活，防空警報和食品配給，就像以前的音樂會和咖啡館一樣，為生活中習以為常的一部分。
我則全心地投龍捲風防系統的研製，這個專案也由高波領導的雷電研究所承擔。工作十分張，一時忘記了別的事。但有一天，這似乎遙遙無期的戰時平衡終於被打破了。
這天下午三點半左右，我正同雷電所和軍方的幾名工程師討論艦載高能微波發的一些技細節，這種裝置可以發出功率為十億瓦左右、頻率在十到一百赫茲的高度聚焦的微波束，而這個頻譜的微波能量能被水分子吸收。幾個這樣的微波束加在一起，照的區域能量強度約為每平方釐米一瓦，和微波爐中的能量強度差不多，可以有效加熱“卵”中的下沉冷氣團，將其消滅在萌芽狀態。這種裝置與大氣學探測系統一起，構了對龍捲風武的有效防。
這時，突然聽到了一陣奇怪的聲音，很像一陣急驟的冰雹打在地上發出的噼啪聲，這聲音從外面由遠而近迅速蔓延過來，最後竟在室響起，我們周圍噼啪聲四起，最近的一聲居然是在我的左口響起！與此同時，周圍的電腦發生了一件奇異的事：有許多小碎片穿過主機完好無損的外殼四下飛散，細看發現，那些碎片竟是一個個完整的CPU、記憶條和其他晶片，這些飄浮的晶片一度在空氣中達到十分稠的程度，我揮了一下手，有好幾個晶片到了手臂上，使我得知它們不是幻影，但隨後，這些飄浮的晶片紛紛拖著尾跡消失，空氣中很快變得空無一了。電腦螢幕都發生了急劇變化，或者出現致命錯誤的藍畫面，或者變黑。
我到左有一陣燒灼，手一，發現裝在上口袋中的手機已經發燙，我趕把它拿出來，周圍的人也在做著同樣的作。我們拿出的手機都冒出一白煙，我把它拆開來，一小白灰瀰漫開來，裡面的晶片已被燒燬了。我們接著拆開周圍的幾臺電腦，它們的主機板上，都有近三分之一的晶片被燒燬，一時間辦公室中瀰漫著晶片燒的白灰和一種怪味。
接著，剩下的電腦螢幕和燈都黑了下來，停電了。
我的第一覺就是遭到了以晶片為能量釋放目標的球狀閃電的襲擊，但有一點不對：在這附近的建築中都是研究單位，晶片集，球狀閃電釋放的能量衰減應該是很大的，所以它的作用半徑不應超過一百米，在這樣的距離上，肯定能聽到它釋放能量時無一例外發出的炸聲，對於像我這樣由於大量接球狀閃電而變得異常靈敏的耳朵，甚至可以聽到它飄行時發出的聲音，但剛才，我除了晶片被燒燬時發出的噼啪聲外什麼都沒聽到，所以我幾乎可以肯定附近沒有球狀閃電出現。
我們要做的第一件事就是確定遭打擊的範圍。我拿起桌上的電話，發現它已經不通了，只好同幾個人一起下樓去觀察。我們很快發現，研究所的兩幢辦公樓和一間雷電實驗室中的晶片都遭到了打擊，約有三分之一被燒燬。我們分別走訪了相鄰的大氣理研究所和氣象模擬中心，發現這兩個單位的晶片也遭到與我們一樣的打擊。我們到目前為止所知的破壞範圍，至需要幾十個球狀閃電才能做到，但我沒有發現哪怕一個的蹤影。
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