起初，只是市井巷陌間一些竊竊私語。
“聽說了嗎？執政早就和晉國趙朔秘通訊了！”
“可不是？據說晉國許了他，只要鄭國歸附，就讓他當上卿，權勢比現在還大！”
“怪不得他一直拖著不肯表態，這是要賣了我們鄭國，換他自己的榮華富貴啊！”
流言如同瘟疫，迅速從市井蔓延到署，最終傳到了宮廷之。開始時尚且晦，但隨著時間推移，言辭越來越尖銳，細節也越來越“真實”，甚至出現了“公子去疾與晉使深夜會於別館”、“晉國贈予的珠寶已送執政府庫”等有鼻子有眼的“證據”。
鄭襄公姬堅起初並不相信。他與弟弟去疾甚篤，深知其為人沉穩，一心為國。然而，三人虎，眾口鑠金。當皇戍等親楚派大臣，以及一些原本中立的老臣，都開始帶著憂慮或質疑的口吻，在他面前提及這些流言時，鄭襄公的心，不可避免地搖了。
尤其是一份關於“晉國武卒屠城”的恐怖傳言在守城軍隊中散播開來後，軍中出現了不小的恐慌緒，甚至發生了小規模的逃兵事件。當公孫申嚴厲彈，並決了幾名散佈謠言的軍後，立刻有奏報稱，公孫申此舉是了公子去疾的指使，意在清除異己，為晉軍城掃清障礙。
猜疑的種子一旦種下，便在缺乏信任的土壤裡瘋狂滋生。
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