戰鬥從深夜持續到黎明，營壘前的土地被鮮浸，凍結暗紅的冰。越軍橫遍野，未能撼楚軍防線分毫。勾踐的這次反擊，更像是一場絕的賭博，結果卻是賠上了又一批銳。
然而，楚軍也並非毫髮無傷。持續的警戒和高強度的戰鬥，讓士卒疲憊不堪，江東寒冷的冬季更是加劇了後勤補給的困難。子反雖不斷向郢都請求增援和資，但楚國北線要應對晉國和齊國的力，能分配到江東的資源有限。
楚越雙方就像兩個筋疲力盡的角鬥士，在冰天雪地中死死扭打在一起，每一口息都帶著腥味。昭關外，已一座巨大的磨盤，不斷吞噬著兩國的國力與生命。仇恨在嚴寒中凝固，變得更加堅，也更加絕。
“安居”島上，儘管海風凜冽，但室卻溫暖如春。范蠡仔細閱讀著來自各方的戰報與信，尤其是關於晉國朝堂微妙變化和越國反擊失敗的訊息。
“晉侯之間，誅心矣。”范蠡輕輕嘆息，不知是為趙朔的境，還是為晉國即將到來的耗。“郤克之輩，爭權於，豈知大廈將傾，非一木可支？”
“先生，越國此次反擊失敗，損失不小，是否會一蹶不振？”弟子擔憂地問道，畢竟越國是他們牽制楚國的重要棋子。
范蠡搖了搖頭：“勾踐其人，韌超乎想象。一次失敗打不垮他，只會讓他更加瘋狂地積聚力量，等待下一個機會。只要我們還給他提供一希，他就會繼續在這磨盤裡掙扎下去。”他頓了頓，眼中閃過一計算的芒，“傳令，付給越國的第二批財貨，可以準備了。但這次，不要直接給他。讓他派人到海島來取。”
弟子有些不解：“先生，這是為何？”
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