離開肯亞的航班在曼谷中轉時，葉辰收到了一條加資訊。甲一發來的，只有兩行字——“赤蠍己。三人境，昨晚從雲南邊境渡，目的地青龍鎮。領頭的是赤蠍副首領，代號‘毒刺’，國際刑警紅通緝令榜上有名。主，他們不是來談判的。”
葉辰看完資訊，把手機放進口袋，對旁正在翻免稅店目錄的蘇清月說改簽，提前一天回國。蘇清月合上目錄，看了一眼他的表，沒有多問，只是走到改簽櫃檯前用流利的英語和工作人員涉。十分鐘後，一家三口坐上了最近一班飛往省城的航班。
飛機落地時己是深夜。陳鋒在機場接機，越野車後備箱裡放好了防彈和備用通訊。葉辰讓蘇清月帶著槐安先回省城分部，蘇清月沒有爭辯，只是把便攜針灸包塞進他手裡，說了一句話——“老張今天蒸了薺菜餡包子，等你回去吃。”然後牽著槐安的手上了另一輛車。槐安回頭看了葉辰一眼，從書包裡掏出一個小盒子放在葉辰手心裡，說這是在羅畢機場買的止，非洲的護士說比普通創可好用。葉辰接過盒子放進口袋，在夜中目送們的車駛出停車場，然後拉開車門上了陳鋒的越野車。
青龍鎮的方向，烏雲正從西邊過來。
越野車在高速上疾馳。陳鋒一手把著方向盤，一手將平板遞給葉辰。螢幕上顯示著甲一發來的毒刺資料——西十歲，東南亞裔，高不高但度極高，在赤蠍組織中排名僅次於首領。擅長近格鬥和叢林伏擊，曾獨自潛緬甸政府軍營地刺殺過一名將軍。武是一把特製的傘兵刀和隨攜帶的蠍尾針，針尖淬過東南亞叢林裡的箭毒蛙毒素，見封。此次境的三人中，毒刺親自帶隊，另外兩人是赤蠍的頭號狙擊手和破專家。
“他們怎麼知道青龍鎮的位置？”陳鋒問。
“赤蠍首領患有罕見病，需要至真氣才能續命。”葉辰將平板放在膝蓋上，取出隨針盒檢查每一銀針的針尖完整度，“他從黑石城的報網裡買到了青囊堂的地址，上次在天竺跑掉的黑曼殘部把我在加爾各答用太乙神針救人的詳細經過賣給了赤蠍。他們要的不是功法，是我這個人——準確地說，是我的至真氣。”
越野車下了高速拐進通往青龍鎮的縣道時，雨開始下。不是暴雨，是那種細綿韌的秋雨，把整條縣道澆得溼不堪。車碾過積水坑時濺起的水花混著泥漿打在車窗上，雨刮左右擺，視野時而清晰時而模糊。距離青龍鎮還有十幾公里時，陳鋒突然減速——前方的路面被一棵新倒的樹攔腰截斷，樹幹斷口整齊，不是被風颳斷的，是被人用電鋸或砍刀砍斷的。葉辰的天視地聽在同一瞬間鋪開，公路左側山坡上的灌木叢裡，一個狙擊手正趴在泥水中調整瞄準鏡的焦距。
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