新長上任的第三天，那輛悉的黑轎車再次停在葉家巷口。只是這次從車上下來的人，讓蹲在銀杏樹下擇菜的老張鬆開了手裡的短。郭長穿著一件洗得有些褪的灰夾克，手裡沒拿公文包，只拎了兩盒省城老字號的桂花糕。他在早點鋪子門口站了片刻，像是在辨認方向。新老闆娘從蒸籠後面首起腰來，上下打量了他一眼，還沒開口問，郭長先開了腔：“老闆娘，給我來一屜包子，韭菜蛋餡的。”
他坐在早點鋪子裡吃完了一整屜包子，用紙巾了手，然後提著那兩盒桂花糕推開老宅的院門。正在院子裡晾床單的蘇清月回頭看見他，手裡的晾杆停了一下。郭長把桂花糕放在石桌上，開門見山地說：“蘇總，我是新來的老郭。何長被停職的事我管不了，但我能管的是孟國良的治療方案不被打擾。劉副部長調走了，收編方案正式撤銷。從今天起，青囊堂和軍區的合作按你們擬的那份草案走——備案制，不審批。”
蘇清月把晾杆靠在銀杏樹幹上，請他坐下倒了杯茶。郭長接過茶道了聲謝，說他這次來公私兼顧——公事是把老教練的轉院手續辦妥，他這位師傅年輕時在東北邊境執行任務時中過煞掌的暗算，前些年還能撐，最近發作得頻繁，軍區總醫院判斷壞死程度己經達到中期。葉辰之前在電話裡答應過的事，他現在來落實。私事是他想當面謝謝葉大夫——去年全運會省摔跤隊那三個膝傷的主力隊員，用的是段銳的真氣析康復方案，全部站上了領獎臺。那個拿金牌的小夥子是他手把手帶出來的兵。
葉辰從診療室走出來，白大褂袖口上還沾著剛從孟國良上拔針留下的寒霜漬。他看了一眼石桌上的桂花糕，又看了一眼郭長那張糙而誠懇的臉，說老教練的治療方案和孟長一樣，真氣析加骨髓拔毒，療程等基礎經絡評估結果出來再定。郭長站了起來，對葉辰敬了一個軍禮。他沒有再多說什麼，只是留下一張手寫的便條，上面寫著老教練的院時間——下週一下午兩點。
蘇清月拿起那兩盒桂花糕走進廚房，把拆開的糕點碼進盤子裡時，發現盒底著一張對摺的便籤，上面是郭長用鋼筆工工整整寫的幾行字：“葉大夫，何長託我轉告您——孟國良的轉院手續是他籤的最後一份檔案，他說這輩子最不後悔的就是在這份檔案上籤了字。另外，省軍區後勤部衛生與青囊堂的醫療合作協議草案，我己在黨委會上過。備案制，不審批。”
梁思思把脈診記錄翻到新的一頁，在頁首一筆一畫地寫道：“今天郭長上任。收編方案正式撤銷。”寫完抬起頭向窗外，隔壁診室裡葉辰正把銀針一放回針盒，江一帆在旁邊往病歷本上補記方才老教練問診時提到的幾個關鍵徵。小周站在診桌旁邊，手裡拿著那份郭長帶來的備案表影印件，聲音裡帶著一按捺不住的激，說何長雖然被停職但協議還是通過了。梁思思合上筆記本，告訴他不是何長通過了協議，是葉大夫把孟長從鬼門關拉回來，得那些人不敢再手。翻開第一頁給他看，“收編≠收費”，這筆跡從第一天踏青龍鎮就沒變過。小周盯著那行字看了很久，然後低聲問了一個問題：“你當初為什麼要來青龍鎮？”
“因為我用手心能覺到銀針的溫度。這個能力如果不給葉大夫，就永遠只是一個小把戲。”
兩人沉默了一會兒。診室窗外老張正從井邊打了一桶水，拎著沉甸甸的水桶往廚房走，裡哼著那兩句總也哼不完的京戲。小周忽然從公文包裡拿出一個牛皮紙信封，說何長讓他轉的——省軍區後勤部衛生與青囊堂聯合實驗室的長期合作備忘錄，條款是按蘇總那份草案改的。梁思思接過備忘錄翻到最後一頁，看到郭長的簽名旁邊還有一個被劃掉的名字——那是劉副部長被調離前的最後一筆舊賬。合上備忘錄，忽然抬頭問他：“你不會也留在青龍鎮了吧？”小周把公文包放在石凳上，說他申請了駐青龍鎮聯絡員的崗位，何長批的。以後每週一來，週五走。蘇清月靠在診療室門框上，把一份青囊堂附屬康復醫院特約聯絡員的聘書遞給他，說這是葉大夫昨晚籤的字——他猜到了。小周接過聘書站得筆首，對著葉辰敬了一個比任何一次都更鄭重的軍禮。
