就在葉明忙於應對將作監帶來的僚習氣時，格院部，一個意想不到的領域綻放出了新的芒——數學。
隨著各項研發的深，尤其是水力機械、複雜齒傳以及即將開始的“製竹紙”工藝研究，對計算的要求越來越高，傳統的《九章》演算法和算籌已漸漸力不從心。林文博和宋應文雖竭力鑽研，卻也到進展緩慢。
這一日，葉明召集核心人員，討論新一代“瑾車”的省力比最佳化問題，涉及多級齒組的複合計算，眾人演算了半天，結果卻莫衷一是，爭論不休。
一直在旁安靜聽講的葉瑾，看著哥哥和先生們在地上、紙上畫滿的複雜圖形和算式，忽然小聲開口道：“三哥，林先生，你們算的這個……是不是可以像拼木塊一樣，先把每一級齒當一個小木塊算清楚，然後再把它們按順序‘拼’起來算總數？”
拿起幾塊大小不一的木質齒模型，一邊比劃一邊說：“比如這個大帶中，算出一個數；這個中再帶小，又算出一個數。然後把這兩個數，像……像之前林先生教的‘首尾相乘’那樣，再合起來算一次？”
葉瑾所說的，正是現代數學中理複合比例問題的乘法定理雛形，只是用了一種極其形象、屬於這個年齡的理解方式來表達。
滿堂皆靜。
林文博猛地瞪大了眼睛，死死盯著葉瑾手中的齒模型，哆嗦著，彷彿看到了什麼不可思議的事。
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