周祁並沒有聽出他語裡的譏刺，滿以為英祥同其他人一樣在拍自己的馬屁，點點頭道：“博先生這學問，可惜了沒有求功名！”喝了一口茶，正準備再侃侃而談，捕快吳頭兒一臉汗地來到縣學門口，直朝裡張。
周祁皺皺眉問：“怎麼了？”
吳頭兒打個千兒道：“沿溪邊的茶肆，捉了一對夫_婦！被鄉鄰扭送到縣衙裡，請太爺去決斷。”
周祁指尖點點桌子，怒道：“可惡！我最恨鄉野裡這些有違禮法的事！”又對諸生道：“你們瞧吧，這種事就是聖人側目的，爾等固當自省！”站起備了轎去衙門理案。
英祥只管書啟和縣學考察等事務，因而縣令開堂與他無關，那大堂後面的屏風，自有一張位置是留給刑名師爺方鑑的。只不過他今日也沒有什麼事，便好奇地到堂下聽審。被眾人拖在地上跪著的一男一年紀都還很輕，子還梳著辮子，垂下額前劉海，頭幾乎要低到口去，掩涕不止，只看到得紅撲撲的耳朵和潔白無瑕的脖子。而那男子也不過二十左右年紀，穿著綢衫，嚇得面慘白、渾抖，除開神態畏，其他倒也稱得上是一名俊秀兒郎。
英祥見吳頭兒和他那幫子捕快皂隸們圍在旁邊，招招手問道：“吳頭兒，怎麼回事？”
吳頭兒笑道：“嗐，算他們倒黴罷了。男未娶未嫁，給鄰居的那些無賴子們捉在床——其實不過是竇開了而已，有什麼！關鍵是這的漂亮，男的又有點錢。——你懂的！”他頑皮地一眨眼，挑起半邊角的笑。英祥明白這對鍾兒是被人訛詐了，他倒不是自負理學的人，不由覺得置這樣的案子實在是小題大做。正想著，上面喝起了堂威，周祁換了一不苟的服，一臉威嚴地坐在面南的椅子上，一拍驚堂木命帶人犯。
吳頭兒上前驅開那些圍著的無賴們，一抖鎖鏈“嘩啦啦”響，原本就嚇得戰戰兢兢的兩個人更是渾一哆嗦，被喝著跪到了大堂前面。英祥從例行的問話中知道這男子姓陳，子姓趙，男子家有些田畝，子則是茶肆家的蓬門碧玉，兩個人偶爾遇見，未免有，但男方父母嫌棄方家境，不肯求親，陳姓男子倒是個多種子，也一直不肯另聘妻子，兩個人乾柴烈火，忍不住就把生米煮了飯。
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