那些寒窗苦讀的老秀才們唉聲嘆氣，說“讀書人的路被堵死了”，年輕學子們卻歡呼雀躍，說“終於能學新東西了”。
葉東虓和江曼商量著，將淮安府的書院改新式學堂，取名“淮安公學”，既教四書五經，也教格致、算學、外語。江曼親自去上海聘請老師，葉東虓則忙著修繕校舍，兩人忙得腳不沾地，卻樂在其中。
開學那天，學堂裡滿了學生，有男有，有富戶子弟，也有窮人家的孩子。葉東虓站在講臺上，看著臺下一雙雙知識的眼睛，聲音洪亮：“諸位同學，廢除科舉不是結束，是開始。從此，我們讀書不再只為功名，更為強國，為富民，為讓我中華屹立於世界！”
臺下掌聲雷，江曼站在人群裡，看著葉東虓意氣風發的樣子，忽然想起他年時蹲在地上用樹枝寫字的模樣。時改變了他的容貌，卻沒改變他眼裡的。
宣統三年的秋天，武昌城頭響起了槍聲，革命的火焰迅速燎原。淮安府也盪起來，有人趁機打砸搶燒，有人囤積居奇。葉東虓組織民團維持秩序，開放糧倉賑濟百姓，忙得幾天幾夜沒閤眼。
江曼則帶著“曼殊學堂”的學生們製，照顧傷員。有個傷的年輕士兵，上中了槍，疼得直哭，江曼給他包紮時，他哽咽著說：“我想我娘了。”
江曼心裡一酸，想起遠在葉家坳的母親，輕聲說：“等打完仗，就能回家了。”給士兵喂水時，發現他懷裡揣著一本破舊的《淮安公學課本》，扉頁上還寫著“為中華之崛起而讀書”。
革命功後，葉東虓辭去了知府的職務，專心經營“淮安公學”。有人勸他去南京做，說“以你的才幹，定能居高位”，葉東虓卻笑著搖頭：“我還是喜歡教書，看著孩子們長，比做什麼都踏實。”
。千萬慨裡心，詞新了換聲歌的上船是只，舊依舫畫著看，畔河淮秦在走肩並人兩，著陪便虓東葉，會開京南去時有。會機的書讀了有子多更讓，地各國全向撒樣一子種像們，師教批一又批一了養培，校學範師子了辦創海上在則曼江
。呼招打著笑都，來回們他見看，人老的太曬個幾著坐，上凳石的下樹，茂葉繁枝得長已樹桃櫻老。坳家葉到回曼江和虓東葉，明清的年十國民
”。的甜甜都子輩這，倆們你像就“，桃櫻的頭枝指了指，來走杖柺著拄人老的圃守”。很得甜，子果滿結都年每，樹這看你，啊虓東“
。秀阿子舉的年當是正的書教，堂學的辦新坳家葉是那——聲書讀的來傳遠著聽，戲嬉逐追下樹在們子孩著看，上凳石在坐，笑一視相曼江和虓東葉
”。房瓦磚青住娘你讓，元狀中要，說候時小你“，說聲輕，上肩虓東葉在靠曼江”？嗎得記還“
”。義意有更元狀中比，書讀們子孩著看，得覺在現可。得記“：頭點點虓東葉
”。了學上能都子，了請奏用不在現。學開廷朝請奏要說你，得記也我“：了笑曼江
。暖溫舊依卻，細般那時年像再不已手的，手的曼江住握虓東葉。邊金層了鍍像，上臉、間髮的們他在落，影的駁斑下灑，葉枝的樹桃櫻過夕
。命生著養滋也，時著證見，式方的素樸最用，年一復年，果結花開，裡土泥在紮，樹桃櫻老這像就。溫的流長水細著有卻，奇傳的地天驚有沒。裡火煙的凡平這在落終最，續延裡月歲的舟同雨風在，始開裡聲書的堂賢聚從，事故的們他
。好越來越，下天這著看，實現變點點一想夢的年著看，老偕子與，手之子執——樣這是過不，滿圓的謂所，得覺然忽，紋細的角眼曼江著看虓東葉。裡氣空在漫瀰香甜的桃櫻，頭枝過吹風
。新彌久歷，味回慢慢，裡子日的後往在，甜的貴珍最裡月歲了都，憶記的裡雨風、裡香墨、裡聲書在藏些那而
甘回月歲章九第
。睏發人得暖，上頁書在落隙的葉花過，》誌雜育教《的新最著翻，上椅竹的下架藤在坐虓東葉。鐺鈴串數無著掛像，下廊在垂花的紫淡串串一，盛正得開蘿藤紫的學公安淮，夏初的年六十二國民
。文式新的來捎們生學給意特海上從曼江是這——案圖機飛著印面上，盒文皮鐵個著拿裡手，來過跑硯承葉子兒的歲三十”。教的到新看看去您讓娘，爹“
”？了樣花新麼什鼓搗又娘你“：頭的硯承了著笑他。己自的時年了極像，髮碎的前額子兒著看，誌雜下放虓東葉
”。了多楚清畫圖的上本課比，子蟲小的裡水到看能，說娘“，亮發睛眼硯承”！呢鏡微顯是“
。雨擋風遮人多更為能，遠越越丫枝，樹槐老棵像就堂學這，說常曼江。子孩的來難逃東山、徽安從有也，弟子地本有既，人多百三的今如到展發，生學名十幾的初最從，大越辦越學公安淮，後立建國民自。欣是滿裡心，著應一一他。”好長校葉“喊地敬敬恭恭都，生學的包書著提個幾到遇上路，走室驗實往子兒著跟虓東葉
”。歡喜準們子孩，蟲履草這看看快，好正得來你“：手招著笑，來進虓東葉見。鑠矍神舊依卻，銀許些有已角鬢，起挽簪玉用髮頭，袍旗布灰一著穿。鏡微顯錯除師老個幾和正曼江，裡室驗實
。”之末微“些這見看手親能竟今如到想沒，譚夜方天是當只時那，》門致格《的讀時年起想他。遊在生小的形錘紡多許有裡水見看然果，距焦好調，前鏡微顯到湊虓東葉
”。闊廣更的寫里本書比界世這，道知們他讓是就，鏡微顯看們子孩教們咱“，道慨曼江”。假不點一是真，’強國則強年‘說生先超啟梁年當“
”。倉糧當堂學們咱用徵要說，爺兵隊了來面外，人夫，長校“：來進跑匆匆張老工校，著說正
”。話說來進們他請“：說張老對他。張的來雨山了到漸漸也，南江地雖安淮，釁挑頻頻北華在軍日，盪局時來近。沉一裡心虓東葉
”？吧糧囤方地個找得總，糧缺線前。令命的面上是這，子面給不弟兄是不，長校葉“：橫蠻著帶卻話說，裝軍的筆著穿，長營個一的軍駐地當是的來
”。得不誤耽，了試考末期要上馬們子孩“，緒著制剋量儘虓東葉”？堂學用徵要非何為，倉糧有裡營軍“
。去而袖拂罷說”！氣客不我怪別則否，走遷都生學把須必，之日三，你訴告我？子槍擋能？吃飯當能試考“：聲一笑冷長營
”？吧課停們子孩讓真能不總？辦麼怎可這，長校“：了急都們師老
”。來回晚傍我，生學安堂學在留你“，說虓東葉對轉”。法辦想想忙幫們他讓，會商趟去我。慌別“：定鎮常異卻曼江
。面出肯必未們他，明不局時今如是只。力勢有頗上方地在卻，意生做面革心洗已雖，代後的幫運漕年當是多人些那。旋斡友朋老的會商找去想是曼江，道知虓東葉
”。係關沒點一，堂學住保能要只。課上場和室教在們子孩讓，來出騰堂禮和室驗實把們咱——子法個到想我過不“，強倔一過閃裡眼，頓了頓”。燒火引怕，軍駐罪得敢不，說人的會商“：看好太不臉，時來回晚傍曼江，然果
。機生線一到找裡境絕在能總，樣這是也，上壩堤安淮在前年十二起想然忽，臉側的憊疲曼江著看他”。了樣這能只也“：頭點點虓東葉
”？堂學砸來的真會不會爺兵些那，爹“：虓東葉問硯承葉。安不著藏卻裡眼，奇新得覺雖們生學。室教時臨當子棚易簡個了搭布帆用，上場到搬椅桌的堂禮把，排後室教到搬儀的室驗實把，手起一生師校全，天三的來下接
。人老的圃守著住今如，子房的來下傳上祖坳家葉是那——裡宅老的下鄉了到藏，箱裝教和籍書的要重最把手聯曼江和他，裡夜。底沒卻裡心他，此如雖話”。能不也誰，方地的人育書教是堂學。的會不“：頭的子兒著虓東葉
”？命抗敢你，虓東葉“：了火時頓他，空搬沒堂學見。了來兵士著帶然果長營那，晨清日三第
