掌聲雷時，江曼走上臺，手裡捧著一本新印的課本，封面上是淮安公學的校徽——一棵枝繁葉茂的櫻桃樹，樹下站著兩個讀書的孩子。“這是我們新編的課本，”笑著說，“裡面既有《論語》，也有蒸汽機原理；既有李白的詩，也有牛頓的力學。因為我們知道，守著傳統不傳承，帶著傳統往前走，才真正的。”
臺下的葉承硯坐在學生中間，眼裡閃著。他如今已是淮安公學的理老師，正在籌備實驗室，想讓學生們早日用上新的顯微鏡。葉東虓看著兒子的側臉，忽然想起自己年時在聚賢堂的石板上練字的模樣，時彷彿繞了個圈，把當年的種子，長了如今的樹。
這年秋天，葉東虓和江曼回了趟葉家坳。老櫻桃樹在戰火中被炮彈炸斷了半枝丫，卻頑強地活了下來，枝頭依舊掛滿了紅瑪瑙似的果實。守圃的老人已經過世，他的孫子接過了看護櫻桃林的擔子，見他們回來，趕摘下最新鮮的櫻桃：“葉先生，江先生，這樹啊，每年都結果，像是在等你們回來嘗一口。”
葉東虓摘下一顆櫻桃，塞進江曼裡。甜在舌尖開時，兩人相視一笑，眼裡都映著對方的影子。這些年的風雨，那些逃難路上的艱辛，那些重建時的勞，彷彿都被這口甜融化了，只剩下歲月沉澱後的溫潤。
“還記得嗎？”江曼靠在樹幹上，輕聲說，“你當年說，中了狀元要讓伯母住青磚瓦房。現在不用狀元，咱們也住上了。”
葉東虓點點頭。淮安公學旁邊蓋了排新校舍，他和江曼住其中一間，窗外就是他們親手種下的紫藤蘿。每到春天，花影落在書桌上，像當年在上海弄堂裡的模樣，卻更添了幾分安穩。
“我還說過，要奏請朝廷開學。”他笑著補充，“現在不用奏請，曼殊學堂的學生裡，有當醫生的，有當工程師的，還有的去了北平子師範，將來要教更多娃娃讀書。”
江曼撿起落在肩頭的櫻桃花瓣，眼裡盛著笑意：“那時候你蹲在地上寫字，我就覺得，你不是個只認死理的書呆子。你心裡裝著的，比硯臺裡的墨還深。”
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澤承下櫻章一十第
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