風裡的溫潤氣越綿，腳下的墨石就越膩——帖石坡的灰褐帶剛落在後，路畔的青石板便換了裹著硯鏽的端石，石面泛著暗青的瑩，每道石紋都像老石硯的硯池紋，指尖輕，就覺出一就潤的勁，像浸過墨的硯臺蹭過掌心。吳仙握著念歸幡往前走，幡尖的十一星紋裡，灰褐又亮了幾分，映得端石的硯池紋都泛著，等撥開一叢凝著墨屑的苔蘚，硯臺谷的廓便撞進了眼簾——
這便是硯臺谷。谷底的墨石臺上臥著尊老石硯：硯是百年端石所制，裹著層厚如墨脂的硯鏽，鏽裡摻著發暗的碎墨粒，像在硯臺上結了層痂；硯池早幹得淺窪，窪裡滲著裹著溼寒的滯氣，連風拂過都帶著黏潤；硯臺側面的刻線描著“硯”字，缺了“見”部的豎彎鉤，刻痕裡裹的溼寒比帖石坡更沉，纏得也更，把硯的溫潤氣得發黏，連端石的細潤紋都蒙著層墨霧，紋下藏著細如髮的裂，一就往下掉帶鏽的硯渣。
念歸幡往老石硯探，幡面映出團綿的影——“硯”字靈在硯池的裂紋裡，比“帖”字靈更溫潤，卻被纏得更僵，影邊繞的不是沉霧，是裹著硯鏽的墨霧，每一下，裂紋裡的溼寒就往影裡鑽，把影裹得更黏，連袖袋裡石帖渣的厚重氣都不進去，只讓墨霧凝得更厚卻更，像層擰不幹的棉。
吳仙剛要走近老石硯，墨石臺的端石突然“咕嘰”響——幾隻暗青的硯蟲從石裡爬出來，蟲形如迷你小硯臺，背上的紋像極了硯池的紋路，最大的那隻叼著半粒碎墨粒，往他面前爬：“這老石硯凝了二百二十年啦！以前護硯的阿翁總坐在墨石臺上，握著研石研墨時，硯能引谷頂的硯填池、澗裡的墨羽蝶落硯，‘硯’字的溫潤能把溼寒都融了，連硯臺的硯鏽都跟著化——後來阿翁去尋阿婆他們，沒人再來研墨，谷里的滯氣裹著硯鏽往上堆，先幹了硯池，再裂了硯，最後連阿翁的舊研石都埋進端石碎屑裡啦！”
另一隻小硯蟲繞著他的袖袋轉，聲音比石蟲更溫潤：“我們試過用硯泡硯鏽，可溼寒太黏，泡一塊又結一塊，‘硯’字靈躲在裂紋裡，連帖的厚重氣都怕——你袖袋裡的拓碑刷，真能破黏氣？”
吳仙出袖袋裡的拓碑刷，先往老石硯的硯鏽上輕掃：刷尖剛著墨霧，就“嗡”地泛出厚重，硯鏽竟慢慢化了，順著硯臺往下淌，出暗青的端石；“硯”字的刻痕了，缺了的“見”部了小半，泛著極淡的溫潤，像舊年研墨時沒散的綿。
“有拓碑刷不夠，得用阿翁的舊研石引。”最大的硯蟲突然往墨石臺東側爬，“研石就在老石硯南邊七尺的端石下！是阿翁用老青石做的，裹著他的和勁——我帶你去！”
吳仙跟著硯蟲蹲下，指尖往端石碎屑裡探——剛到五寸深，就覺出悉的和勁，他小心地撥開碎屑，一塊泛著青的舊研石了出來：研石雖裹著薄鏽，卻仍凝著淡淡的潤氣，輕磨一下硯臺，還能發出細弱的“磨”聲，顯然是阿翁當年常用的件。
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