他站在廚房中，著這一桌：香油蔥花餅、千層餅、蒜香豆腐、醬香臘腸、醬香炒飯，菜雖不多，但味道層層推進，從輕到猛烈，從香到辣，從到，環環相扣，如一場心編排的筵席。
“還有哪一道能軸？”他自問，目悄然投向門口那壇泡菜——心中另一個念頭已經悄悄發芽。
他站在那兒，眼睛略微眯起，沉浸在菜餚漸的氣氛裡。每一道菜的味道，每一香氣，都在潛移默化地拼湊著他對食的最終構思。而現在，他知道，還差一些東西，那個“辣”，那個能讓菜餚跳起來的辣味。
“辣椒。”他輕輕自語，彷彿這個詞本就帶著某種召喚的魔力，能將他的思緒引向那個方向。
辣椒，一直是何雨柱心中最挑戰的調味。辣，不僅僅是辛辣那麼簡單，它是一種節奏，一種能將一切沉悶的味道喚醒的力量。如何把辣椒的火熱與醬香的溫潤、臘腸的厚重、蒜香的清冽融合一，這對他來說，遠不是簡單的加辣那麼容易。
他思考著，緩緩地從案板上抬起手，目穿過廚房的窗戶，停留在外面的院子裡，微風吹過，帶著樹梢輕輕擺。灑在老舊的木門上，木門的裂出斑駁的影。那個不遠的菜攤，正有幾個挑著大籮筐的婦人從街道上走過，手裡的辣椒掛在袋子上，紅得似火焰一般鮮豔。
“婁小娥。”他轉喊了一聲，聲音溫和而清晰，彷彿那聲音能越廚房的界限，滲到院外的每一寸空氣裡。
“在呢，柱哥，怎麼了？”婁小娥的聲音著幾分不不慢，帶著一種江湖上特有的氣息，像是隨時能接住他的一句話，卻又不急於回答。
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