在確定了皇位的繼承人後，接下來就該是皇太子趙恆的登基儀式。當一切準備妥當，眾人正準備行禮參拜新帝之時，已經出現視力障礙的老宰相呂端卻傲然立在一眾朝臣的前毫無下跪參拜的意思。眾目睽睽之下，呂端就那樣直地立在殿下，然後他公然要求侍從將擋在新皇帝面前的簾子掀開以便讓他確認大殿上面坐著的那個人到底是不是趙恆本人。
簾子被掀起來了，可呂端還是看不清上面那人的臉，於是這個六十多歲的胖老頭兒幹了一件堪稱“大逆不道”的事，而這事在歷史上甚至只有囂張跋扈到了令人髮指的權臣才能做的出來。只見他扭著自己胖的子慢慢悠悠地走上了臺階，然後近到新皇帝面前把這人的臉給瞅了個仔仔細細。當他在確認了此人正是趙恆之後，他這才返下殿然後率領群臣對趙恆行跪拜之禮。
當初決定任命呂端為宰相的時候有人曾勸說趙義，說呂端這人有時候是個糊塗蛋，本不能當宰相，可趙義卻說呂端大事不糊塗。事實證明，趙義這一回堪稱慧眼識珠。
新皇登基之後，趙恆按照慣例開始進行一系列的封賞：
尊封前皇后李氏為皇太后，封秦國夫人郭氏為皇后。
被趙義廢為庶人的皇兄趙元佐被封為左金吾衛上將軍並恢復其楚王的爵位，改封皇弟趙元份為壅王，趙元傑為兗王，趙元偓封彭城郡王，趙元偁封安定郡王，趙元儼封曹國公，皇侄、閬州觀察使趙惟吉（趙匡胤的孫子）為武信軍節度使。
這裡面需要著重提到的是趙元佐。趙恆登基之後曾表示想來探視自己的這位兄長，但趙元佐卻拒絕了並直言就算是趙恆來了他也不見，兄弟二人也就此終生未再相見。
宰相呂端加封為尚書右僕，前太子賓客李至和李沆（趙恆的老師）分別加為工部尚書和戶部侍郎並雙雙進中書省出任參知政事。
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