在仔細看完了王安石的《本朝百年無事札子》之後，趙頊由此更是堅定了變法圖強的決心。次日，他再次召見王安石並對其說道：“朕昨日已經仔細地看了卿的奏疏，想必卿對今後的工作已經有了詳細的計劃，還請為朕細言。”
趙頊對於朝政革新已經是急不可耐，可王安石畢竟還是要更為沉穩一些。他說變法之事規模宏大，而且其中所涉及的領域也非常廣泛，他希能夠利用自己皇帝侍講的份以講學的方式為趙頊詳細講解變法的諸多細節。趙頊雖然猴急得不行，但王安石的話也是很有道理的，他只好同意。
此時在趙頊邊擔任侍講的“帝師”至有三位，分別是司馬、呂公著和王安石。司馬和呂公著每天給趙頊所講的課當然是儒家那一套傳統的為君和治國之道，但王安石所講的容卻是事關變法革新。
宋朝看樣子馬上就要變天了，這是自打王安石進京之後就在宋朝士大夫階層裡所形的一種共識，但這事趙頊和王安石都沒有明說，司馬等人也不敢把話給直接挑明，可彼此間暗中的較量在這時候卻已經開始。當然，既然新法未曾開始甚至連一個影子都沒有，那麼也就談不上什麼反對者和支持者，可這無礙於司馬表明自己在治國理政上面的思想和理念。為此，他和王安石這對相知已數十年之久的老友必然會在這方面撞出激烈的火花。
在講述這二人在此事上面的爭端之前，有兩個事需要在此提及一下。一個是在參知政事韓絳的推薦下，王安石的弟弟王安國經過相關部門的考核被趙頊賜予進士及第，然後賜為西京國子監教授。另一個事則事關樞院的人事調整，此前因為說自己要回家照顧老母而被外放出知越州的前樞副使陳昇之又被召回了京城擔任知樞院事。為什麼要說到這事呢？因為這個陳昇之不久之後將為新法充當第一位扛旗手的角！
陳昇之當然不是什麼王安石的鐵桿，更不是什麼堅定的變法派，而是一個純粹的政治投機分子。他的本意是想要迎合新皇帝，但奈何他的視力有問題，當他後來發現新法如此規模宏大且遭遇到了巨大的阻力時才知道自己過於草率了。直到那時候他才發現新皇帝不僅僅是想玩玩而已，而是真的在給他這種大僚進行放，於是他立馬跳到了新法的對面。陳昇之確實有辦事和為政的能力，但他能在民間得到一個“筌相”的雅號（筌，一種撈魚的竹），這其中不是沒有原因的，他在場上撈魚的本事絕對非常人所能及。
暫且拋開陳昇之不談，現在我們就來說一說王安石與司馬之間的故事。
這年的七月，因為河朔地區先後遭遇地震和水災的侵害，宰相曾公亮便給趙頊上了一道奏疏。他說國家這些年本來就財用缺，而這次朝廷賑災也花了不的錢，所以他建議今年的郊祀大禮結束後就不要對兩府大臣再行封賞了。見大臣們如此識大，趙頊也是深欣，他當即召集學士院的三名翰林學士前來討論此事以便給中書省一個答覆，被召見的這三人分別是司馬、王珪和王安石。
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