臘月十六，夜。
北風捲著沙礫打在軍帳上，發出鼓般的聲響。帳燭火輕晃，將壁上懸掛的弓弩映猙獰的怪影。孟子青卸了甲，正於昏黃燭燈前拭佩劍。
“將軍！”親兵趙問掀帳闖，帶進一刺骨寒氣。只見，他手中捧著個黑棕木匣，匣上封著深紫的漆，燭下泛著幽暗的。
孟子青眼神一凝。他將手上的佩劍隨手一扔，佩劍准側邊架上懸掛的刀鞘；手上巾布淨了淨手，再接過木匣，指尖到冰涼漆面時微微一頓。
啟封，展開一張書信，信中只有十二個墨字，寫道：賊首胡賴或潛京師，速歸鎮守。
十二個字，墨吃進紙背，力千鈞。落款，一方小小的殷紅私印，紅得像尚未凝結的。
帳再度靜下，只聞帳外旗幡在風中獵獵作響。趙問屏息垂首不敢抬眼。他跟隨孟子青多年，見過他接各種軍令，卻從未見過這般簡短、這般急迫、這般……著某種未言明的憂的詔書。
胡賴。
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