筆鋒一轉，指向財富的來源：
“……所謂‘財富’，非天降之橫財，乃軍民汗之結晶。朔北苦寒，產有限，賴有耐寒作方得溫飽。戰時，臣妾以商會之名，高價售酒、、皮於各部，換取軍資，此乃以命易財！戰後，與歸附諸部訂約，得貿易之權，亦是以戰果換生機！每一枚銅錢，皆浸染朔北風霜，每一匹絹帛，皆飽含將士淚！陛下言‘充盈國庫’，臣妾惶恐。朔北之財，皆用於守土安民、固邊敵。若盡取之，則邊防空虛，民生凋敝，北境門戶開，社稷危矣！”
寫到這裡，心中那憋悶的怒火與悲涼稍稍得到宣洩。然而，最關鍵、也是最險的一步，才剛剛開始。擱下筆，走到窗邊，推開一條隙。刺骨的寒風瞬間湧，吹得鬢邊的碎髮凌。著遠被白雪覆蓋的廣袤原野，那裡是朔北的基，也是必須守護的家園。一個念頭在心中反覆盤旋、淬鍊，最終變得無比清晰和堅定——以錢莊為抵押，向朝廷借貸！
這個念頭如同投深潭的巨石，激起千層浪。這無異於將朔北金融系的命脈，主到朝廷手中！一旦朝廷賴賬，或者惡意控，後果不堪設想。但反過來想，這何嘗不是將朔北與朝廷的利益死死捆綁？朝廷了朔北錢莊最大的債主，朔北的興衰便直接關係到朝廷的“國庫”收。誰還敢輕易朔北？誰朔北，就是在挖朝廷的牆角！
“……然臣妾深知，陛下乃天下之主，社稷為重。朔北雖邊陲，亦心繫朝廷。今聞朝廷興修水利，惠澤萬民，此乃千秋功業，臣妾佩於心。唯工程浩大，需費甚巨。臣妾斗膽，願以新立之‘朔北錢莊’為抵押，向朝廷借貸鉅款，助陛下此偉業！錢莊所發行‘寶鈔’，皆有足額黃金、白銀及實儲備，信用昭著，流通朔北及西域。臣妾願以此信用，為朝廷分憂，為萬民造福！此非獻，乃臣妾與朔北軍民，對陛下、對社稷，一片赤誠之心！”
寫完這最後一句，黃玉卿只覺得一虛般的疲憊襲來，指尖因長時間握筆而微微抖。放下筆，看著案上那份墨跡淋漓、字字千鈞的奏疏，心中百集。這封奏疏，是辯解，是訴苦，是表忠，更是一場豪賭！賭帝的貪心與理智，賭他能否看懂這“捆綁”背後的深意，賭他是否還顧念著朔北這把鎮守北疆的利刃。
將奏疏仔細捲起，放特製的銅匣，又取出一小瓶從空間中培育的、對京城權貴有奇效的珍稀藥材“雪參”，一併放匣中。這既是貢品，也是無聲的提醒——朔北的價值，遠不止金銀。
“備快馬，”喚來心腹侍衛，聲音帶著一不易察覺的沙啞，“以八百里加急，送往京城，親手呈陛下。”
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