監理臉微變，他沒想到黃玉卿早有準備。正想再追問，門外忽然傳來一陣喧譁，一個老卒拄著柺杖闖了進來，見到黃玉卿就跪了下去：“夫人，求您別裁我！我兒子去年戰死在北境，家裡就剩我一個人，要是沒了軍餉，我可怎麼活啊！”
黃玉卿連忙扶起他，眼眶泛紅：“老哥哥，你放心，朝廷雖要裁軍，但咱們朔北絕不會虧待你。我已經讓人建了榮軍院，你到那裡去，有吃有住，還能領月錢——你為朔北流，我們就絕不會讓你委屈。”
監理站在一旁，看著黃玉卿溫言安老卒，又聽周圍計程車兵低聲議論著“夫人仁慈”，臉漸漸變得難看。他原本想抓住錢莊的把柄，再借裁軍之事挑撥軍民關係，卻沒想到黃玉卿早把一切安排妥當。
等老卒走後，黃玉卿轉看向監理，語氣依舊溫和，卻帶著幾分不容置疑的堅定：“監理大人，錢莊的賬目您可以慢慢查，但還請大人記住，朔北的軍民同心同德，不是誰想挑撥就能挑撥的。我們守著這北境，護著這百姓，問心無愧——至於朝廷是否信得過我們，想必陛下自有公斷。”
監理張了張，最終還是沒再說什麼。他知道，今天這一趟，自己不僅沒佔到便宜，反而讓黃玉卿在軍民面前賺足了聲。
傍晚時分，黃玉卿回到將軍府，剛進門就看見蕭勁衍和蕭明軒正在沙盤前推演。蕭明軒見回來，連忙迎上去：“母親，裁軍的方案定好了。我們打算把騎兵營裡的銳編進‘商隊護衛隊’，讓他們跟著西域商隊悉地形；步兵營的老兵大多安排去牧場，既能守著邊境，又能指導牧民養馬。”
蕭勁衍也轉過，遞給一份名冊：“你看，這是要編護衛隊計程車兵名單，都是參加過北境大戰的老兵，每人都配了新改良的弓箭和馬刀。另外，我還讓人在牧場周圍挖了戰壕，若是有馬賊來犯，他們也能立刻應戰。”
黃玉卿接過名冊，看著上面一個個悉的名字，眼眶微熱。這些士兵，都是跟著蕭勁衍出生死的兄弟，如今換一種方式守護朔北，也算是另一種圓滿。
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