南嘉這段時間像是把那些事徹底放下了。早上騎車去學校，下午按時回來，偶爾去趟菜市場，回家就圍著孩子們轉。念安和衛國還沒到去託兒所的年紀，在家裡由謝蘊和沈如蘭帶著。謝蘊教他們認字，沈如蘭給他們講故事。念安已經能認了不字了，衛國認得更多，但不喜歡顯擺。丫丫、小虎、小辰放學回來，院子裡就熱鬧了。跳繩，踢毽子，追著跑，念安跟在後面，小短跑得飛快，衛國站在臺階上看著，像個小小的哨兵。南嘉坐在客廳裡疊服，聽著院子裡的笑聲，角彎一下，又抿直了。
只是偶爾，會去空間農場看看。樂樂還沒醒，肚子一起一伏，呼吸很輕，像怕驚什麼。南嘉蹲下來，它的頭，耳朵還是的，子還是暖的。它睡了很久了，從夏天睡到秋天，葉子落了一地，它還沒醒。南嘉不知道它什麼時候會醒，甚至不知道它還會不會醒，但每次來，都會給它添點水，換換下的稻草。
這天傍晚，金家的人來了。來的是金武的父親，金建業。他進門的時候，手裡提著一兜橘子，說是老家樹上結的，送來給孩子們嚐嚐。念安接過橘子，抱在懷裡，聲氣地說了謝謝，跑去找衛國分了。金建業坐在沙發上，接過南嘉遞來的茶，喝了一口，放下，了手，說出了來意：“小三的那個國際比賽，圍棋的，你去不去？我們四家肯定要去的。你呢，你去嗎？”
小三坐在旁邊，手裡拿著一本書，沒有翻開，也沒有說話。南嘉看了他一眼，又看回金建業，說：“去。怎麼不去？”的聲音不大，但很穩，“這麼好的機會，不去可惜了。”小三抬起頭，看了一眼，又低下頭，手裡的書還是沒翻開。金建業笑了，端起茶杯又喝了一口：“那就好，那就好。到時候一起去，路上有個照應。”他又坐了一會兒，說了些閒話，起告辭了。南嘉送他到門口，看著他騎上車，消失在巷口。
南嘉轉回屋裡，在小三旁邊坐下。沉默了一會兒，說：“國際比賽，不是誰都有的機會。你棋下得好，就該去。”小三沒有說話。南嘉繼續說：“家裡的事，你不用心。念安和衛國有我們，丫丫、小虎、小辰也有我們。你就專心下棋。”小三終於開口了，聲音不大：“嗯。”南嘉站起來，去廚房幫忙端菜。
晚飯時，小九說：“三哥要去國際比賽了？我的天，太厲害了！”念安聽不懂國際比賽是什麼，但看小九那麼高興，也跟著拍手。衛國夾了一塊紅燒，放在小三碗裡。小三看了看那塊，夾起來吃了。南嘉坐在對面，給念安，角彎著。樂樂還沒醒，但日子還要過。比賽要去，棋要下，路要走。其他的，再說。
南嘉的話像一盆冷水，兜頭澆下來。小九正盤坐在沙發上啃蘋果，聞言蘋果核差點掉地上，眼睛瞪得溜圓，裡的果還沒嚥下去就含混不清地喊起來：“我不去？憑什麼我不去？”南嘉看他一眼，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：“你太沖。讓你姐夫陪三兒去。你在家帶孩子。”
小九把蘋果核往垃圾桶裡一扔，蹭地從沙發上彈起來，撲到南嘉面前，雙手合十，眼睛亮晶晶的，像只搖尾的小狗：“我想去的啊！我還要賣石頭了啊！必須去，引狗日的買石頭！”他說得又快又急，生怕被打斷，“姐姐，我保證乖乖的，絕對不衝，你說往東我不往西，你說站著我不坐著，你說閉我一個字都不多說！”南嘉面無表地看著他。小九見這招不靈，立刻換了策略，一把抱住南嘉的胳膊，腦袋往肩上蹭，聲音又又糯：“姐姐，我你，你，你，你，最你——”
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