夜從花園的柏樹梢頭漫過來，噴泉的水聲在寂靜中格外清晰。客廳裡亮著幾盞壁燈，橘黃的照在地毯上，把那些繁複的花紋照得明明暗暗。小九窩在沙發上，米雪兒靠在他旁邊，手裡翻著一本義大利語雜誌，翻到某一頁停了一下，又翻過去了。茶几上擺著幾碟小點心，是下午廚房新做的，杏仁餅乾、巧克力脆片、還有一碟切好的水果。小九拈了一塊餅乾咬了一口，嚼了兩下，又放下了。米雪兒問他怎麼了，他說不好吃，不是不好吃，是沒心吃。
大部隊回來的時候快九點了。大車的大燈從窗戶掃進來，兩道白照亮了客廳的牆壁，又移走了。腳步聲從院子裡傳來，皮鞋踩在石板路上，嗒嗒嗒的，七八糟，不像平時那樣整齊。小九從沙發上站起來，走到門口，米雪兒跟在他後面。
第一個進來的是金武，領帶鬆了，西裝釦子解開了，頭髮被風吹得七八糟。他的臉不太好，眼睛下面的青黑比早上更深了，有點幹。他進門換了鞋，抬頭看到小九，勉強笑了一下，說九哥，我們回來了。小九沒問他贏了輸了，從他的臉上就能看出來——不是贏了也不是輸了，是那種打了一整天仗、贏了也累輸了也累的疲憊。
後面的人陸陸續續地進來。金建業走在金武后面，步子還是穩的，但是那種走了很遠的路、咬著牙在穩的穩。他的頭髮有幾縷散了，垂在額前，他沒有理。金建國跟在他後面，手裡拿著秩序冊，秩序冊的邊角被他攥得皺的。文毅紅著臉，不知道是熱的還是怎麼樣。徐妤還是那副安靜的樣子，走在人群中間不顯眼。歐齊雪走在最後面，步子不快不慢，和平時一樣，但進來的時候掃了一眼客廳，那一眼像是把整個客廳都量了一遍。
會長最後一個進來，和副會長低聲說著什麼。兩人說話的語速比平時快，聲音得很低，像是在討論一件還沒有結論的事。小九和米雪兒站在那裡，看著他們從眼前走過去，沒人說話，沒人停下。
客廳裡的人漸漸多了起來，有人坐下，有人站著，有人去倒水，有人直接靠在牆上。金武在沙發上一屁坐下來，靠下去，頭仰著，看著天花板。小九在他旁邊坐下，沒有說話，把手邊的餅乾碟子推過去。金武看了一眼，沒拿，又看了一眼，拿了一塊塞進裡嚼了嚼，說好吃。小九說好吃就多吃幾塊，金武又拿了一塊。
會長在茶几對面坐下來，把手裡的公文包放在腳邊，了臉。他的頭髮比早上白了一些，也許不是真的白了，是燈照的。他看了一眼小九，又看了一眼米雪兒，開口了，聲音不大，但客廳裡慢慢安靜下來。他說今天的結果——圍賽的況。贏了四場，輸了四場，還有兩場平局，進決賽圈的人數不算多也不算，但接下來的比賽會很嚴峻。各國的實力都很強，日本的山田本一，韓國的樸正洙，蘇聯的伊萬諾夫，英國的幾個人都不好對付。他一個一個地數，聲音不高，但每個名字落下來都像一顆石子丟進水裡，濺起一圈漣漪，漣漪盪開，打在每個人心上。
金武的餅乾不嚼了。文毅靠在牆上，雙手在袋裡，低著頭看自己的鞋尖。徐妤坐在角落的椅子上，手裡端著一杯水，沒有喝。歐齊雪坐在旁邊，閉著眼睛，像是在養神。金建業和金建國坐在另一組沙發上，兩個人誰都沒說話，只是一個把另一隻手裡的秩序冊遞給金建國，金建國接過來翻開。
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