重慶的初冬總帶著嘉陵江的溼潤，可 “老街味道聯盟” 的商戶們心裡，卻像揣著滾燙的火鍋，滿是熱乎氣。機床集團 200 萬訂單中標後的第三天清晨，吳夢琪剛走進磁口古鎮，就被周叔、陳婆婆等幾位商戶圍了上來。周叔手裡攥著個皺的筆記本，上面記滿了麻麻的名字：“夢琪，這幾天好多商戶找我，說想加聯盟，你看咱們是不是該擴容了？”
陳婆婆也跟著點頭，手裡的老壇泡菜壇蓋還沒蓋，酸香混著白霧飄出來：“前兒個十八梯的糖畫趙師傅還問我，說想把糖畫也放進福利包，讓機床廠的娃娃們也嚐嚐老手藝。” 吳夢琪看著商戶們期待的眼神，想起競標時張阿姨展示蜀繡時的驕傲，心裡忽然有了主意 —— 聯盟不該只停留在現有的幾家商戶，該讓更多重慶老手藝，藉著這個平臺被看見。
當天下午，吳夢琪就在山城步道老茶館召開聯盟會議。八仙桌上擺著剛泡好的老鷹茶，周叔、陳婆婆、張阿姨等現有商戶圍坐一圈，手裡都拿著紙筆，認真得像學生。“這次擴容，咱們要定下三個標準。” 吳夢琪拿起筆，在白板上寫下 “重慶本地特、傳統工藝、良好口碑”，“不是隨便哪家都能進，得讓進來的商戶，都能撐起‘老街味道’的招牌。”
周叔第一個舉手：“我同意！上次有個賣網紅辣條的想跟我合作，說能賺快錢，我沒答應 —— 咱聯盟要的是老味道，不是那些加了一堆新增劑的東西。” 張阿姨也點頭：“蜀繡這行，最看重手藝傳承，要是進來的商戶連基本針法都不會，那不是砸咱們的招牌嗎？”
經過一番討論，大家一致決定立 “篩選委員會”，由吳夢琪擔任主任，周叔、陳婆婆、張阿姨等五位資深商戶擔任委員，負責稽核申請商戶的資質。訊息傳出去後，短短三天，就收到了 15 家商戶的申請，有做剪紙的、麵人的，還有賣傳統米花糖的，申請書堆在吳夢琪的工位上，像座小小的小山。
篩選工作在老茶館進行。每天清晨，吳夢琪都會帶著委員會的員，逐一稽核申請資料。第一份申請來自磁口的 “李記米花糖”，老闆李師傅做米花糖三十年，用的是傳統的柴火灶，申請書裡還附了老顧客的好評截圖。周叔翻著資料，笑著說：“我認識李師傅，他的米花糖不用香，甜得很正，我孫最吃。” 陳婆婆也湊過來，聞了聞樣品袋裡的米花糖，點頭道：“香得很，有小時候的味道。”
可稽核到第三份申請時，卻出了小曲。申請商戶是 “王記麻花鋪”，老闆王磊託了吳夢琪的遠房親戚來說，還送了一盒包裝的麻花。親戚拿著麻花，笑著說：“夢琪，王磊是我老同學，他家麻花賣得不錯，你就通融一下，讓他進聯盟唄？”
吳夢琪接過麻花，卻沒有開啟，而是拿出王磊的申請資料：“表哥，您看，王記麻花的工藝說明裡寫著‘機製’，可咱們聯盟要的是傳統手工工藝。而且我打聽了，他家去年還因為用過期芝麻被投訴過，口碑不符合標準。” 把麻花遞回去，語氣堅定，“聯盟要的是品質，不是人。要是這次通融了，以後其他商戶都託關係走後門，咱們的聯盟就毀了。”
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