平城的清晨來得格外早。東方天際才泛魚肚白，城頭的戍卒便已敲響了晨鐘。渾厚的鐘聲在盆地中迴盪，驚起群撲稜稜飛過城樓，融灰濛濛的天空。
縣寺後宅，油燈早已點燃。兩名侍小心翼翼地為衛錚穿戴冠服——這是昨日連夜熨燙的玄深，以暗金線在領口袖緣繡著雲紋；外罩絳紗袍，象徵縣令之尊；腰間懸銅印黑綬，印紐為鼻紐，刻“平城令印”四字篆文。最後戴上進賢冠，冠前梁兩道。
進賢冠是漢時文及儒者所戴的一種禮冠，前高七寸，後三寸，長八寸。冠上有梁，有五梁、三梁、二梁、一梁，以梁數多區別等級。五梁為皇帝專用，三公及封郡公、縣公、郡侯、縣侯、鄉亭侯，則冠三梁。卿、大夫、八座、尚書、關侯、二千石及千石以上，冠兩梁。中書郎、秘書丞郎、著作郎、尚書丞郎、小史，並冠一梁。衛錚秩八百石，封爵關侯，故而冠前兩道梁。
銅鏡中映出年縣令的面容。雖仍顯稚，但眉宇間已有了久經風霜的沉穩，尤其那雙眼睛，深邃銳利，全然不似十八歲年應有的模樣。衛錚看著鏡中的自己，微微恍惚——不過一年多景，從羽林郎到邊城縣令，從錦玉食到烽火邊城，這命運轉折之大，即便他是穿越者，也時常覺得如夢似幻。
“主，時辰到了。”門外傳來陳覺的聲音。
衛錚深吸一口氣，推開房門。院中，衛興、張武、王猛等人都已肅立等候，皆著正式服。晨曦微中，眾人目匯聚而來，有期待，有擔憂，更多的是一種共赴前程的決絕。
“走。”衛錚只說一字，邁步向前。
縣寺正堂前的庭院裡，香案已設。三牲祭品——牛、羊、豕之首，盛於漆盤，覆以紅綢，置於案上。香爐中青煙嫋嫋，兩側立著青銅燭臺，如兒臂的蠟燭已點燃，火在晨風中搖曳。
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