那日，好友苗雲霄邀請他到七仙樓一聚，席間得知他自從落榜後，便一直靠著家中薄產度日，近年又迷上了賭錢，欠下了一屁債。
沈六郎看著昔日意氣風發的同窗如今滿面愁容、鬢角早生華髮，心中不免生出幾分兔死狐悲的慨。酒過三巡，好友忽然低聲音道：六郎，你如今貴為臨府乘龍快婿，可曾想過，這富貴終究是借來的？
沈六郎握著酒杯的手微微一，琥珀的酒在杯中晃出一圈漣漪。他抬眼看向窗外，此刻正是華燈初上，畫舫上的歌姬抱著琵琶咿咿呀呀地唱，唱的是易求無價寶，難得有郎。
你這話什麼意思？
苗雲霄湊近了些，酒氣混著汗味撲面而來：臨大人雖去了，臨家的門生故舊還在。可那些人認的是臨家的招牌，不是沈六郎三個字。”
你這話什麼意思？
好友湊近了些，酒氣混著汗味撲面而來：我聽說吏部侍郎周大人與臨大人有舊，上月設宴，帖子送到了臨府，臨歌一人赴宴，席間周大人問起你，只說六郎忙於公務，不得閒。六郎，你細想想，這滿京城的權貴，有幾個知道你沈六郎的？
沈六郎將杯中酒一飲而盡，烈酒灼過嚨，卻燒不化口的鬱結。他想起上月自己親筆寫的拜帖，託人送往周府，卻如石沉大海。原來不是周大人不見外，是臨歌在中間截了話頭。
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