崇禎四年四月中旬，蓬萊城的晨總是來得格外早。天剛矇矇亮，府衙外的大街上就已傳來零星的腳步聲——挑著菜筐的農夫、推著小車的商販、巡邏的民團士兵，這座剛從破敗中復甦的城池，正以眼可見的活力甦醒過來。而此時的府衙書房，王巢已對著一張蓬萊城輿圖，沉思了近一個時辰。
輿圖上，蓬萊城的街巷、河流、城牆標註得清清楚楚，王巢的手指在城北一片空曠區域反覆挲。昨日新政總結會上確定的“發展紡織、造船”計劃已由各部門推進，而他此刻牽掛的，是另一項關乎登萊長遠的大事——籌建學堂。
“公子，您找屬下？”門外傳來沈文的聲音，他手裡捧著一疊文書，是剛從各州縣彙總來的流民安置況。
王巢抬頭，指著輿圖上的空地：“沈文，你看這片區域——北靠登州衛校場，南鄰商業街，西邊是護城河，東邊是居民區，地勢平坦，又離百姓生活區域近，用來建學堂怎麼樣？”
沈文湊近輿圖，仔細看了片刻，眼中出贊同之：“公子好眼！這片地原是前朝廢棄的演武場，面積足夠大，而且離居民區近，孩上學方便；靠近校場，萬一有突發況，民團也能及時支援。最重要的是，這裡不是農田，不用佔用百姓耕地，不會引起不滿。”
“就定這裡了。”王巢拿起筆，在輿圖上圈出這片區域，“這所學堂，就‘登萊總學堂’，以後還要在各州縣設分學堂，讓登萊的孩都有書可讀。”他頓了頓，繼續說道，“你立刻去辦兩件事：第一，讓人丈量這片土地的面積，繪製學堂的建設圖紙，主要包括五間教室、兩間教員宿舍、一間藏書閣，還要留一片空地做場；第二，從府庫劃撥兩萬兩白銀，作為學堂的建設資金，優先採購磚瓦、木材等建材。”
“兩萬兩？”沈文微微一驚，他原以為學堂建設也就幾千兩銀子，沒想到王巢如此大手筆。
王巢看出他的疑，解釋道：“學堂是百年大計，不能省。教室要建得寬敞明亮，冬暖夏涼，讓孩們能安心讀書；教員宿舍要舒適，才能留住好先生；藏書閣要堅固，以後還要採購書籍填充。這筆錢花得值，比再多買幾門火炮都重要。”
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