就在苗褚氏擔心著兒子永昶的安危時，苗永昶正拎著一盒蛋糕走在回家的路上。本應昨日就能到家的他因為火車的晚點，白白在臨城車站耽誤了半個夜晚。接到母親的來信，永昶思忖了半天，最終還是決定回去一趟，畢竟父親的病扯著他的心。如今父親好轉，理應慶賀一下，抱著這樣的想法，他給班主任請了一天假，加上週六週日的兩天，三天來回沒有問題。說起過壽，年輕的永昶跟著同學吃過西餐，知道濟南城的人家過壽已經流行國外的那種蛋糕了，就花錢定了一個拎著，期冀給父母一個驚喜。殊不知車票買好了，火車遲遲不來，等了一個上午才上了車。
車到臨城時天已黑了，五十里夜路，永昶不敢一個人走，就在站房尋了個地坐等天亮。因為來得急慌，永昶沒來及帶包裹，手裡又拎著蛋糕，就不敢睡。到了二半夜才迷迷瞪瞪睡了，待聽到火車咣噹咣噹進站的聲響，永昶才從夢裡醒來，其時，天已亮。永昶大吃一驚，才知道自己睡過頭了，算一算，臨城到家裡五十里路，走慢走也得六個小時。想至此，永昶拎著蛋糕大步出了站房，急急匆匆往家裡奔去。
這期間，苗褚氏看了六次條几上的自鳴鐘，心頭的焦急卻沒表現出來，用男人的話說，永昶的信收到沒收到還是兩說著呢，牽掛也是白牽掛，該開席就開席。男人這樣一說，苗褚氏的心就篤定了，剛好，郭修謀進來，問什麼時候開席。苗褚氏不假思索地說，開吧，都了。
馬一勺坐在院子的棗樹下胡吹八侃，經年累月走鄉串戶聽來的事蹟經他的口說出，備了大鼓的某些特，引得男老圍坐在一邊聽得津津有味，從而忘記了馬一勺的本質工作。郭修謀笑眯眯地過來，半是讚賞，半是調侃地說，你可以改行說書去了，然後不待馬一勺扯下脖子上油漬斑斑的巾，吐出兩個字：開席。
紅白喜事，執事所愁的就是借桌椅板凳，這種況在苗家卻不存在。苗家有的是傢什，一口大缸，蓋上拍子，就是桌子。至於凳子，一人一個大罐，往地上倒扣，就是現的板凳了。好擺好收不說，還省去許多周折，更無須挨家挨戶的還。所以，在苗家執事純粹就是侃大山，喝閒酒，吃大席。
在去苗家喝閒酒之前，郭修謀躊躇了好久，他拿不定主意要不要表示一下，畢竟，村裡人過壽，大擺宴席的唯此一家。而他作為總執喜，苗家莊的保長，空著手總是有點那麼不合時宜。可是，若真的備下禮，卻不知什麼合適。思來想去，他讓兒子郭五去街上買了兩條鯉魚，顛一顛，不前沉不後沉。
當郭修謀坐在苗家的堂屋慢悠悠喝著閒茶，和苗氏一門的老秀才有一搭沒一搭聊著閒呱時，苗褚氏請來的執喜陸陸續續進了苗家。最後一個執事空著手邁進苗家的大門時，郭修謀不聲地笑了，八個執事，只有他拎著象徵禮節的兩條鯉魚。頓時，一種高人一等的暢快充塞全，以致他的嗓門比平日高了許。郭修謀喜形於，威嚴與明番在他臉上上演，以致於馬一勺年輕的小徒弟，誤以為他才是這家的主人，過壽的正主。
苗家的席地還是讓郭修謀吃了一驚，繼而憤憤不平起來。除去院子裡的二十桌，苗家的廳堂裡又擺了三桌。執事一桌，苗家的親戚一桌。正中間的主桌上，坐著苗肇慶公母倆和長工憨柱一家。那個老實，只知道埋頭幹活的憨柱此刻一臉紅地坐在主賓的位置上，全無平時的木訥。
。劣優的工長和是不種種的家自思反在也，餘之慕羨財老主地多許讓這。稱相柱憨的家苗以是也總，柱憨起說人的莊家苗多好，範典的睦和僕主個一了立樹南山在也，工長和家東的般一了出超誼和往來的家兩僕主這，來年多。近親家一柱憨的年十幾了如不倒反，外之服五在也的支近門近，傳單代幾家苗。果結的定商子口兩慶肇苗是，上桌主在排安家一工長把
。寡的家郭視鄙而繼，影背的去離跚蹣馬老著看地同不無人的莊家苗，候時的人走捲蓋鋪著揹馬老，是的道知不謀修郭。家老南山了回發打他把，錢工的月個一了付支馬老給多謀修郭，去想來思。了勢優的備必工長個一著持保法無經已，大增的齡年著隨馬老的子輩半了做家郭在個那，大長次漸子兒的虎活龍生個五。了退辭就後家子兒三在但，工長個一過有曾也家謀修郭
。遠好遠好了傳香菜的烈濃著合混，音聲的嚼咀，音聲的撞盤杯，鬧喧再不群人。食著扯撕頭狗的飢個個一像，裡碗了到地待及不迫經已子筷雙八，桌上一菜。墩瓦個一倒，水油滴一下灑有沒而，上子桌的擺缸大到送菜大的盤托一盤托一把地利麻腳手弟徒小的收新勺一馬。樣一山小得垛，件大八的碗實頭幹是全地席的裡子院
。死得還死該，用沒都莊全喝，姓苗個整喝說別，病有病有該是不還，用麼什有錢有，口一啐地恨恨，向方的家苗著，家人的意好懷不有也。子銅個半掏需不而，客賓宴大樣一家苗像族戶家本的方大有沒咋姓本怨抱，平不憤憤自暗，氣香的來飄家苗著聞地慕羨無不，家人的姓外莊家苗
？辦咋，走不還了頭饅個兩了給，的飯要個有口門說，來過人有邊外，半一到行進席酒
？席大吃桌上想還不難，唄走轟，的辦難麼什有，辦咋
。煩麻是也了上惹，的幫在是都們他，丐乞惹招意願不也人的般一，說再。來話的聽好不麼什出說能裡人些那道知誰，氣治不就氣治不能，丐乞的所定無居著讓免難人的口有家有。平水的喜執總他驗考是也面反這，丐乞走支子法麼什用著謀思邊，走外往邊謀修郭。過見沒真還主的把要樣這，走不還頭饅個兩了給天今像。事了走一發打，頭饅個給人一，了勞代的喜執由都，面出家主是不往往，候時個這。了來起一著夥，息訊的曉知何如們他懂不搞真。個八七來能候時的多最，個兩個一止不且，丐乞的門上有也事喜白紅常往。事分的喜執總是也項事雜複付應家主替，起謀修郭
