憨柱只好答應。
憨柱被憋的心口疼，想想都替二柱虧得慌，八百文錢，可是弟弟一個汗珠子一個汗珠子掙來的，轉眼間就沒了，沒了不是被人了，也不是被人搶了，而是眼睜睜地長著跑的，跑得你沒脾氣，還得認，這點尤其不能令憨柱釋懷。倘若二柱的錢真的丟了或者被人搶了，也沒招，可明個明被人誆去的，錢被人誆去，還賺了個傻的名聲，這才是最氣人的。
第二日的一早，憨柱就把弟弟二柱被坑了一事說給了東家苗南拳。苗南拳當時剛從外邊打拳回來，兩個裝滿南河水的泥罐剛放下，茶還沒來及泡。苗南拳聽了一皺眉，說還有這樣的事，然後不待憨柱言語，邊沖茶壺邊說，這個孫老財，果然名不虛傳吶。憨柱苦笑一下，你也知道？苗南拳把茶壺往几上一墩，說我咋不知道呢，好事不出門，壞事傳千里，敏河青石，平這轉圈幾十裡地，不知道孫莊孫老財摳門的不多。憨柱附和道，何止是摳門呀，我看就是黑心，你說二柱這個半大孩子的工錢他也坑，沒點人了麼。苗南拳了一下雙拳清脆的骨節瞬間響起豆子一般的聲響，罷了，明日我去認識認識這個人，順便去會個朋友。
憨柱亦喜亦憂。喜的是東家有替二柱出頭的意思，憂的是又給東家添麻煩了。憨柱歷來不喜給別人添麻煩，有些事寧願自己多幹多心，也不想讓別人說個不字。人說他是小相。憨柱嘿嘿笑，他自認自己就是個小相。一個長工，靠出力掙錢掙糧，想那些彎彎繞有什麼用，莊上也有那種，說話淨往高崗上站，哪句話不佔便宜不說，哪件事不顯他能不做，結果不還是窮得日不聊聊不生，一筋挑著蛋。憨柱和人都不喜歡那樣的人。
第二日傍晚，苗南拳讓兒子肇慶把憨柱到屋裡，一努桌上的一個小布包，二柱的錢都在裡面了，苗南拳說完，呷了一口杯裡的茶，神態裡有一種功名就的滿足。憨柱一愣，隨即明白了，東家把二柱被坑的錢要回來了。憨柱喜極了，捧著錢不知說什麼好，有這樣仁義的東家，什麼話都顯單薄。我代我兄弟謝謝大叔了。第一次，憨柱沒有喊東家。在苗家做長工五年多，憨柱都是尊稱東家，就連稱呼苗南拳的兒子肇慶也是東家。苗南拳揮揮手，笑笑，那個孫老財可真不是省油的燈。憨柱不知道東家用什麼招數把弟弟被謎下的錢要回來的，但單憑東家這句話，就知道這中間費了不周折，甚至有可能還了手，因為憨柱看到東家的布鞋上沾了不的土。
二柱的錢要回來了，憨柱人提議請東家吃頓飯，這個提議頗得公爹的賞識，他捋著灰白的鬍子點點頭，是該請。苗南拳欣然應邀，也就是在那次飯桌上，敲定了二柱到窯上當學徒，手藝學了幹就幹，不幹就起窯貨去賣，利潤四六分，東家四，他六。
誰也沒有想到，這麼好的條件二柱竟然還是不答應，二柱說，他還要出去做長工，老是圍著鍋臺轉沒意思。那句話老爹氣得頭頂冒煙，一菸袋磕在了二柱的額頭上，瞬間起了個鴿子蛋大的青包。倒是苗南拳笑呵呵地勸說，好男兒志在四方，出去見見世面也好。憨柱不以為然，生就的骨頭造就的命，去敏河還是幹長工，能有什麼世面見，又不是濟南府徐州城。他甚至暗暗懷疑父親的那一菸袋，咋就有這麼一個執拗的弟弟呢。
一年後，二柱剛十七，老爹在染上風寒的七天後撒手人寰。
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