回來的路上，苗褚氏已經打定主意退親了。經過的一番實地探，確定三花得的不治之症。否則一個正常健康的農家孩子，哪能因為疼不下床一個多月了，而且還毫沒有康復的跡象。把退親的想法說給永昶聽，永昶沉思了好久，最後才問了句這個時候合適麼。對於永昶的心思，苗褚氏心知肚明，畢竟不久前自家可是大肆宣揚了一番，是傳啟的席地就擺了足足四桌。合適。對永昶說，也是對自己說。
三大腳勉為其難地接了苗家退婚的現實，並親自跑了一趟金莊。苗褚氏也知道那是個得罪人的差事，就在三大腳苦著臉聽訴說三妮的病時，把早已準備好的五個銅板掖進了三大腳的懷裡，並面憂戚地說出了自家的擔憂和對方的同。
我也沒法，三嫂子，你多費費心，孩子哪裡都好，就是病了，你說我總不能眼睜睜看著我們家永昶娶家來一個病人吧？這還是好的，要是真有個三長兩短的，那不是飛蛋打了？趁著還沒親，退了這門親事吧，傳啟的東西也不要了，不然太薄氣人了。
苗家退親三天後，傳來方病逝的訊息。苗褚氏長出了一口氣後，又長長嘆了一口氣，為永昶，為自家，也為那個短命的子。若是沒病，臘月裡，俊的三花將會嫁給永昶，為的兒媳婦，將會喊娘，和一鍋抹勺子，一起過日子，甚至給生一個大胖孫子，或者一個孫。而這一切，都化為泡影，當初傳啟時的喜悅也了一個只能回憶的可笑片段，沒了實質的意義。
苗家的退婚出乎所有人預料，待知曉永昶未過門的媳婦病逝後，諸多人表示惋惜的同時又替苗家慶幸，娶到家裡死和未親就死，是兩個完全不同的結果，甚至能影響一個人的一生運勢，不管怎麼說，苗家的永昶還是個蛋子，這是毋庸置疑的，和死了媳婦的鰥夫不可相提並論。
知曉三花去世的第二日，苗褚氏又迫不及待地傳遞了要給永昶說親的訊息。當然，最佳的人選非憨柱的人莫屬。總不能在一棵樹上吊死，也不能聽了蝲蛄就不種莊稼了，人就像一服，了舊的換新的，何況死去的三花怎麼說都不能算是苗家下來的舊服。憨柱人的話總是那麼恰到好，又說到苗褚氏的心坎裡。
眼看著要秋了，今年已經去大半了，趕年永昶就十九了。
苗褚氏的嘆更像是一種對自己的鞭策，突然間又想起韓莊街的張家。一起這個念頭，又自我否定了，好馬不吃回頭草，當初是自家回掉的這門親事，不管怎麼說，這個口是萬萬不能再張了，這事不事關苗家的臉面，連帶著褚家和三黑子的臉面呢。
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